Reclusos explotados por la industria pesquera
Tailandia tiene la población carcelaria más grande del sudeste asiático, que comprende 282,000 personas encarceladas en 143 prisiones. Las prisiones están superpobladas y no cumplen con los estándares internacionales, y algunas personas encarceladas también están sujetas a trabajos forzados, específicamente relacionados con la industria pesquera multimillonaria.
La Fundación Thomson Reuters publicó un informe en Diciembre 2021 encontrar que las personas encarceladas están siendo obligadas a hacer redes de pesca bajo la amenaza de violencia y liberación retardada.
Negación del trabajo forzoso
La Fundación Thomson Reuters entrevistó a ex encarcelados que dijeron que hacer redes de pescar era particularmente duro porque el trabajo les causaba dolorosas ampollas y cortes a causa de las fibras afiladas. Un entrevistado dijo: “Vería a mis amigos ser castigados todos los días”.
Sin embargo, el Departamento de Corrección (DOC) de Tailandia niega tales acusaciones y sostiene que sus programas de trabajo penitenciario pretenden brindar capacitación en el trabajo para preparar a las personas encarceladas para el empleo después de la liberación.
La Fundación Thomson Reuters informa:
Pero los grupos de derechos dicen que se ha vuelto explotador, citando bajos salarios, duras condiciones laborales y el uso de castigos cuando los trabajadores no cumplen con las cuotas.
Bajo una solicitud de Libertad de Información (FOI), se descubrió que al menos 54 prisiones tienen contratos con empresas que producen redes de pesca para la exportación. Aunque, muchos nombres de empresas fueron redactados cuando se obtuvieron los contratos. El nombre de una empresa que se identificó es Kohn Kaen Fishing Net Factory (KKF), que vendió 2,364 toneladas de redes de pesca por valor de 12 millones de dólares a EE. UU. el año pasado.
Un patrón más grande en juego
Tailandia ha estado bajo presión para abordar la trata de personas, el trabajo forzado, la violencia en los barcos y las instalaciones de procesamiento en tierra durante años. Las quejas de los trabajadores han sido rutinariamente subestimadas y no atendidas por las autoridades.
En 2014, Tailandia prometió trabajar más duro para regular la industria cuando la Unión Europea amenazó con prohibir las importaciones de productos del mar tailandeses, pero desde que se levantó la amenaza de la prohibición en 2019, los esfuerzos para hacer cumplir las leyes laborales en el mar disminuyeron.
La industria pesquera en Tailandia ha sido culpable de un modelo comercial vicioso que antepone las ganancias a los derechos humanos, pero este no es un fenómeno exclusivo.
El abastecimiento ético a menudo no está integrado en los precios de los productos y las grandes corporaciones como Trident Seafood, una de las compañías de productos del mar más grandes de los EE.
Llamados a prohibir las importaciones
Organizaciones de derechos laborales y grupos de la sociedad civil tailandesa e internacional han presentado una petición en la que piden a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU. que detenga las importaciones de redes de pesca fabricadas con trabajo penitenciario forzado.
La CBP tiene la autoridad para emitir la detención de dichas importaciones y evitar su venta en los mercados.
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