Michelle Obama, Amal Clooney y Melinda French Gates visitaron recientemente Malawi y Sudáfrica anunciando al BBC su objetivo de acabar con el matrimonio infantil dentro de una generación, a través de una colaboración entre sus fundaciones.
Conocieron a niñas afectadas por el problema, incluida Lucy, que se resistió a los deseos de su padre de casarse con un hombre mayor a los 14 años y así escapó cuando era niña del matrimonio forzado, que se reconoce como una forma de esclavitud moderna.
En cambio, Lucy se convirtió en la primera niña de su aldea en ir a la universidad y ahora apoya a otras niñas en Malawi vulnerables a ser obligadas a contraer matrimonio para continuar sus estudios.
Lento progreso de un problema global
El matrimonio infantil persiste en todo el mundo. Más de 650 millones de niñas y mujeres vivas hoy en día están casadas antes de los 18 años, y más de 12 millones de niñas al año se suman a esa cifra cuando se casan en ceremonias legales y tradicionales. Incluso cuando existen barreras legales, las barreras culturales dificultan el cambio. Según la ONU, al ritmo actual de progreso, se necesitarán 300 años para erradicar el matrimonio infantil en todo el mundo.
“Es un tema que se puede solucionar mañana. Si todos los líderes mundiales se unieran y lo convirtieran en una prioridad, no tomaría 300 años. Podría suceder en menos de una generación”. - Michelle Obama
Cuanto más joven es un niño, menos control tiene para dar su libre consentimiento al matrimonio y más vulnerables a la esclavitud.
Triple colaboración contra el matrimonio infantil
Las tres mujeres anunciaron el año pasado la colaboración de sus organizaciones, que actúan desde perspectivas diferentes, pero relacionadas. La fundación Girls Opportunity Alliance de Michelle Obama se centra en aumentar el acceso de las niñas a la educación, algo que se ve obstaculizado por los matrimonios de adolescentes. El programa Waging Justice for Women de Amal Clooney brinda asistencia legal en forma de extensión y establecimiento de clínicas legales para enseñar a las mujeres sobre sus derechos. Por último, los proyectos apoyados por Melinda French Gates se centran en mejorar la atención sanitaria, incluida la ayuda a las niñas que experimentan complicaciones por ser madres a una edad temprana. Considerando la superposición de sus misiones para defender los derechos de las mujeres y mejorar sus medios de vida, nació una coalición.
“Hay que formar alianzas y luchar contra este tipo de injusticias con la determinación que se necesita para ganar una guerra”. -Amal Clooney
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