La flota pesquera de aguas distantes de China, la más grande del mundo con hasta 6,500 barcos, opera en aguas turbias, tanto en sentido literal como figurado. A La investigación de cuatro años realizada por The Outlaw Ocean Project arroja luz sobre la oscura realidad de Trabajo forzoso en la cadena de suministro de productos del mar de China..
Estos barcos, a menudo lejos de la costa, plantean desafíos para monitorear las prácticas laborales, lo que parece confundir incluso al gobierno estadounidense.
Un mar de sombras
Los investigadores monitorearon de cerca los barcos pesqueros chinos, vinculando sus capturas con plantas de procesamiento que utilizan mano de obra uigur y norcoreana. Los conocimientos de embarque, la información aduanera y el embalaje de los productos revelaron la cadena de suministro, conectando los productos del mar con tiendas de comestibles, restaurantes e incluso contratos gubernamentales en Estados Unidos y Europa.
En la actual saga del trabajo forzoso uigur, persiste una realidad de larga data pero oscurecida: el esquema de transferencias sistemáticas. Durante años, el gobierno chino ha reubicado en secreto a decenas de miles de uigures en toda China, incluso en plantas procesadoras de productos del mar en la provincia de Shandong, en la costa oriental.
Los trabajadores uigures se ven cargados en trenes, aviones y autobuses, convirtiéndose involuntariamente en contribuyentes a una vasta cadena de suministro de productos del mar. Esta coerción oculta no sólo explota los derechos humanos sino que también distancia estratégicamente a los trabajadores del escrutinio internacional.
Ian Urbina, escribiendo para Politico, informes,
Sin embargo, las importaciones de productos del mar han pasado desapercibidas en gran medida, en parte porque las plantas que dependen de estos trabajadores están ubicadas lejos de Xinjiang, una zona occidental del país que se encuentra entre las más alejadas del mar de cualquier parte del planeta. En cambio, el gobierno chino ha reubicado por la fuerza a decenas de miles de estos trabajadores, cargándolos en trenes, aviones y autobuses, y enviando a algunos a plantas procesadoras de productos del mar en la provincia de Shandong, un centro pesquero en la costa oriental. Estos hallazgos se basaron en informes del Proyecto Outlaw Ocean realizados con imágenes de teléfonos celulares de fábricas y otros lugares de China publicadas en las redes sociales, boletines informativos de compañías pesqueras que mencionan reuniones con funcionarios gubernamentales para resolver la escasez de mano de obra, informes de los medios estatales y más de tres docenas de testimonios de trabajadores. y vigilancia directa de algunas plantas.
Las cadenas de suministro turbias evitan los intentos de auditoría
La complejidad de la cadena de suministro de productos del mar y la falta de trazabilidad han provocado pedidos de regulaciones más estrictas. Legisladores, conservacionistas de los océanos y organizaciones de derechos humanos abogan por el seguimiento de los productos del mar desde el cebo hasta el plato, asegurándose de que no financie delitos laborales o ambientales ni viole sanciones.
Sin embargo, los mecanismos de auditoría existentes luchan por navegar la intrincada cadena de suministro diseñada para mantener ocultos los abusos laborales. A pesar de las afirmaciones de rigor, la investigación expone fallas críticas en el sistema de auditoría. Por ejemplo, varias empresas estadounidenses, incluidas Lund's Fisheries y Sysco, dependen de certificados de captura autoinformados y auditorías independientes de plantas procesadoras que carecen de mecanismos de verificación. Los certificados de captura, a menudo cumplimentados en la etapa de procesamiento, ofrecen un relato conveniente pero poco confiable del viaje del marisco.
La complicidad del gobierno estadounidense
Esto puede explicar por qué el gobierno estadounidense está infringiendo su propia legislación que prohíbe la importación de bienes destinados a trabajos forzados. La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, promulgada en 2021, tiene como objetivo evitar que los bienes producidos con trabajo forzoso ingresen a EE. UU. Sin embargo, las agencias federales continúan importando millones de dólares en productos del mar vinculados al trabajo forzoso uigur y norcoreano.
Las compras de productos del mar por parte del gobierno de Estados Unidos llegan a manos de consumidores desprevenidos, incluidos niños en edad escolar.
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