Durante el fin de semana del Día del Trabajo, las autoridades migratorias estadounidenses intentaron deportar a cientos de niños guatemaltecos sin audiencias ni el debido proceso. El plan fracasó cuando grupos defensores de los derechos de los inmigrantes presentaron una demanda, lo que llevó a un juez federal a emitir una orden de emergencia para detener las deportaciones. El caso plantea serias preocupaciones sobre la indiferencia del gobierno hacia las protecciones para proteger a los menores no acompañados de la trata y el abuso.
Demanda impugna deportaciones ilegales
El Centro Nacional de Derecho Migratorio (NILC) presentó la demanda, argumentando que el gobierno había coordinado secretamente con el gobierno guatemalteco la repatriación de más de 600 menores. El plan, según los abogados, eludía los procedimientos migratorios y privaba a los menores de su derecho a solicitar asilo.
Krish O'Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo de Global Refuge, dijo: Newsweek,
Las protecciones para estos niños se promulgaron con apoyo bipartidista para garantizar que se les realice una evaluación para detectar la trata, el abuso o el miedo a la persecución antes de tomar cualquier decisión sobre su futuro. Cualquier nueva política debe ser coherente con estas protecciones legales de larga data y basarse en las mejores prácticas de bienestar infantil.
El núcleo del caso son las salvaguardias de la Ley de Reautorización para la Protección de las Víctimas de la Trata de Personas (TVPRA). Estas prohíben la expulsión acelerada de menores no acompañados de países no limítrofes y exigen la evaluación de casos de trata, abuso y temor a la persecución. Los defensores argumentan que las acciones del gobierno violaron estas protecciones, la Ley de Inmigración y Nacionalidad, y el derecho al debido proceso constitucional.
Las autoridades insistieron en que los vuelos tenían como objetivo reunir a los niños con sus familias en Guatemala. Sin embargo, los abogados argumentaron que esta narrativa oculta la realidad: los niños fueron despertados a la 1 de la madrugada, subidos a aviones y casi expulsados a las condiciones que temen. Muchos de los menores... terror expresado ante la amenaza de pandillas, abuso doméstico y trata de personas al regresar.
Un fracaso más amplio en la protección
Estos intentos de deportación ponen de relieve un patrón más amplio de falta de protección para los niños guatemaltecos. La pobreza y la violencia han impulsado la migración, dejando a los adolescentes desesperados por quedarse en Estados Unidos, incluso si eso implica trabajos peligrosos. Una investigación de 2023 reveló que entre quienes ingresaban había menores guatemaltecos. industrias peligrosas con documentos falsificados, lo que alimenta el aumento de las violaciones al trabajo infantil.
Las consecuencias han sido mortalEn 2023, el migrante guatemalteco Duvan Tomás, de 16 años fue asesinado mientras limpiaba maquinaria en una planta avícola. A principios de este año, investigadores federales multaron a Perdue Farms y JBS con 8 millones de dólares tras descubrir trabajo infantil generalizado. Al mismo tiempo, varios estados han... revirtió las protecciones contra el trabajo infantil, exponiendo a los niños migrantes a riesgos aún mayores.
En conjunto, la demanda y el intento de deportación ilustran la rapidez con la que se pueden obviar las garantías legales, dejando a los niños vulnerables en el limbo. Aunque el tribunal ha bloqueado las deportaciones inmediatas, cientos de menores guatemaltecos siguen en riesgo. Sin una mayor protección y la aplicación de las leyes sobre trabajo infantil, el ciclo de peligro —de la deportación a la explotación— continuará.
Estados Unidos tiene el deber, en virtud del derecho nacional e internacional, de proteger a los niños de la trata y la esclavitud moderna. Únase a Freedom United para exigir el fin de las políticas que abandonan a los niños vulnerables a sufrir daños y... exigir protecciones más fuertes que prioricen su seguridad y sus derechos.
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