El trabajo infantil forzoso y el cacao han estado vinculados durante décadas. Impulsados por la pobreza y la falta de... salario digno, las familias a menudo no tienen más remedio que poner niños a trabajarEn lugar de ir a la escuela, los niños rocían pesticidas peligrosos, talan bosques con machetes afilados y cargan pesados sacos de cacao, a veces de 100 kilos o más. Sin embargo, los avances en Costa de Marfil y Ghana demuestran que el apoyo popular y la participación comunitaria pueden transformar estas condiciones.
“Sabemos que hay un problema, trabajemos juntos para encontrar una solución”
Un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. de 2020 indicó que 1.56 millones de niños que viven en hogares dedicados al cultivo de cacao se vieron afectados. Muchos trabajan junto a sus padres para sobrevivir. Proyectos recientes de cuatro años de duración, financiados por grupos de defensa y del sector, están generando cambios, incluyendo sistemas de monitoreo del trabajo infantil y asociaciones de ahorro y préstamo en las aldeas para ayudar a cubrir las cuotas escolares y los útiles escolares.
Joyce Poku-Marboah, exgerente senior de proyectos para trabajo infantil y forzoso en Rainforest Alliance, dijo: Reuters:
“Antes, mucha gente simplemente no tenía conocimiento real de lo que era (el trabajo infantil)… regularmente obligaban a sus hijos a realizar tareas inapropiadas para su edad, pero eso ya no es tan frecuente”.
La educación entre pares entre los productores de cacao está teniendo el mayor impacto. Los comités comunitarios de protección infantil (CCPC), liderados por residentes, coordinan a voluntarios para realizar actividades de divulgación y detectar a los niños en riesgo. A diferencia de las auditorías externas, los voluntarios hablan como miembros de la comunidad, trabajando con los agricultores para comprender las leyes, la importancia de su cumplimiento y los beneficios a largo plazo de enviar a los niños a la escuela. También les indican a los agricultores servicios de apoyo para reducir la dependencia del trabajo infantil.
No se trata de tolerancia cero, sino de sistemas y protecciones robustas.
Estos esfuerzos son continuos, y los cambios positivos no son universales. Ghana también cuenta con un plan de acción quinquenal contra el trabajo infantil, que prioriza la participación comunitaria, las intervenciones sociales y las mejoras en la educación rural. Esther Ofori Agyemang, jefa de la Unidad de Trabajo Infantil del Ministerio de Empleo de Ghana, declaró:
“Dado que el problema del trabajo infantil es multifacético… muchos ministerios con el mandato de proteger a los niños deben estar a la vanguardia y trabajar en conjunto para lograr resultados”.
Enfatiza que el concepto de cero trabajo infantil no se trata de la ausencia total de trabajo infantil. La prioridad es establecer sistemas y protecciones sólidos. Con estos, se pueden minimizar los riesgos del trabajo infantil, sacar a las familias de la pobreza generacional y abordar las causas sistémicas del trabajo forzoso.
¡Ayúdenos a reducir el trabajo infantil forzoso desde la raíz!
En Freedom United, reconocemos que la pobreza impulsa el trabajo infantil forzoso. No es el trabajo infantil en sí lo que rechazamos, sino las condiciones de explotación. Si los productores de cacao no pueden... ganar un salario dignoDeben recurrir a los niños como mano de obra barata y explotable. Dado que el 60 % del cacao mundial se cultiva en Costa de Marfil y Ghana, estos países son cruciales en la lucha contra el trabajo infantil en el sector.
A pesar de las promesas públicas, muchas grandes empresas chocolateras, como Mondelēz, fabricantes de Cadbury, Oreo, Milka, Toblerone y Green & Black's, no han tomado las medidas necesarias para abordar los abusos. El periodista Oliver Balch señaló:
Una generación ya ha pasado por la infancia desde el compromiso inicial de la industria del cacao. No se puede correr la misma suerte con otra.
La continua falta de transparencia de Mondelēz La situación en torno al trabajo infantil forzoso, los salarios dignos y la deforestación es particularmente preocupante. Freedom United insta a la empresa a intensificar sus esfuerzos, divulgar información sobre la cadena de suministro y participar en el sistema de puntuación del chocolate.
Con presión pública y una defensa coordinada, podemos generar un cambio real. Al apoyar iniciativas que garanticen que los agricultores tengan un salario digno, fortalezcan las protecciones comunitarias y amplíen el acceso a la educación, podemos erradicar el trabajo infantil forzoso de raíz. Juntos podemos hacer que el chocolate sea verdaderamente dulce, libre de explotación..
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.