Una fábrica de ropa que fabricaba jeans para la sucursal tailandesa de la tienda británica Tesco enfrenta cargos penales por el maltrato a los trabajadores.

Los trabajadores de Myanmar fueron obligados a trabajar turnos extremadamente largos por salarios ilegalmente bajos en condiciones deplorables, como lo reveló el guardián en diciembre.

Los cargos incluyen fraude, uso ilegal de las tarjetas bancarias de los trabajadores, imponer horas extras forzadas a los trabajadores y retener sus documentos de inmigración.

Semanas de 99 horas, robo de salario y violación

La fábrica de VK Garment (VKG) está en Mae Sot, una ciudad en la frontera tailandesa con Myanmar que funciona con mano de obra migrante. David Welsh, director de país de Solidarity Center en Tailandia, lo ha llamado "el salvaje oeste de la cadena de suministro global".

Los empleados de la fábrica informan que se les obliga a trabajar hasta 99 horas a la semana. A muchos se les pagaba tan solo $ 3.5 por día para trabajar de 8 am a 11 pm, con solo un día libre por mes.

Los trabajadores también le dijeron a The Guardian que la fábrica les abrió cuentas bancarias y luego tomó sus tarjetas y contraseñas. De esta manera, podrían pretender pagar el salario mínimo mientras en realidad pagan salarios ilegalmente bajos en efectivo.

Las condiciones en la fábrica y en el alojamiento de los trabajadores eran criminalmente insalubres e inseguras. De hecho, una de las demandantes de la demanda es una niña de siete años que fue violada en el recinto mientras su madre trabajaba hasta tarde.

Roisai Wongsuban de Freedom Fund se cita en The Guardian:

Esta explotación continua, sistemática y deliberada, junto con la restricción de la libertad de circulación mediante la retención de los documentos de viaje de los trabajadores, constituye trabajo forzoso.

Cambio de sentido para la policía tailandesa después de una investigación falsa

La policía tailandesa ya había llevado a cabo una investigación anterior, pero solo les tomó un día concluir que no había ocurrido nada ilegal. Aproximadamente un mes después, la policía volvió a interrogar a 52 trabajadores y ahora presentó cargos contra la fábrica.

La policía afirmó que las segundas entrevistas establecieron que VKG efectivamente había cometido delitos y que los cargos se presentaron a fines de enero. Negaron que la investigación anterior no hubiera encontrado ninguna violación de la ley, contradiciendo una declaración hecha en ese momento.

Demanda histórica contra Tesco

Tesco, una de las cadenas de supermercados más populares de Gran Bretaña, enfrenta ahora una demanda histórica en el Reino Unido de 130 ex trabajadores de VKG que demandan a la empresa por negligencia y enriquecimiento injusto.

La empresa británica adquirió jeans de VKG entre 2017 y 2020. Tesco afirma que habría interrumpido su relación con VKG de inmediato si hubiera identificado algún problema en ese momento.

Piden leyes para responsabilizar a las empresas

En el Reino Unido, como en muchos países del mundo, una creciente coalición de organizaciones e individuos está pidiendo una ley que responsabilice a las empresas por la esclavitud moderna y otros daños ambientales y sociales en sus cadenas de valor.

Pida a sus representantes que apoyen una legislación que obligue a las empresas a prevenir los abusos de los derechos humanos en su cadena de valor. Firma la petición hoy.