El açaí se ha vuelto muy conocido en los últimos años como un superalimento popular, pasando de ser una baya poco conocida cultivada en el Amazonas a uno de los ingredientes más buscados. Pero los funcionarios laborales brasileños dicen que esconderse detrás del auge es una práctica culturalmente aceptada de trabajo infantil extremadamente peligroso, según el El Correo de Washington.
Monitoreo casi inexistente o propenso a fallar
Las bayas de açaí crecen en árboles altos y delgados y provienen casi exclusivamente de la selva amazónica. Su crecimiento y cosecha se consideran una forma sostenible para que los agricultores indígenas se ganen la vida en regiones que sufren deforestación. Sin embargo, los informes han descubierto que los niños que los cosechan corren el riesgo de sufrir fracturas de huesos, heridas de cuchillo y mordeduras de serpientes y arañas venenosas, entre otros peligros.
La fiscal laboral federal Margaret Matos de Carvalho dijo al Washington Post:
“Dondequiera que miráramos, encontramos trabajo infantil o informes de trabajo infantil... todo el mundo lo sabe: las ciudades, las escuelas y el estado."
Cuando los investigadores laborales preguntaron qué tipo de seguimiento estaban haciendo las principales empresas exportadoras para mantener el trabajo infantil fuera de su cadena de suministro, descubrieron que no estaban haciendo nada o que sus actividades eran tan propensas al fracaso que eran efectivamente inútiles.
El trabajo forzoso y el trabajo infantil no son nada nuevo en Amazon
La región que cultiva las bayas de açaí no es ajena a la explotación y el abuso laboral. Si bien las industrias han cambiado, la explotación y la pobreza que se sienten en estas comunidades indígenas permanecen. Hoy en día, la delgada línea entre “pobreza paralizante” y “pobreza estable” lleva a familias enteras a trabajar por poco más de unos pocos dólares el cubo. Y ha estado sucediendo durante generaciones.
Rosilda Lobato, consejera del centro de servicios sociales Igarapé-Miri dijo:
“Veo las caras de la gente cuando digo 'trabajo infantil'; dicen: 'Trabajé cuando era niño y estoy bien'”.
La pobreza generacional y la necesidad de mayores ingresos han hecho que las familias presionen a sus hijos para que trabajen cosechando açaí. A medida que esos niños crecen, hacen que sus propios hijos trabajen y el ciclo continúa dejando generaciones de niños marcados, lisiados e incluso paralizados cuando caen de los árboles.
Los tiempos cambian, las cosechas cambian, la cultura puede cambiar
Recientemente, hay señales de que la marea puede estar cambiando y, por primera vez, la gente de estas comunidades rurales está empezando a analizar honestamente el daño social causado por la industria del açaí.
La tía de un niño que cosechaba açaí dijo:
“Dicen que el trabajo infantil es sólo una parte de la cultura aquí. Yo digo que esta cultura no se va a quedar con mi sobrino”.
El gobierno federal está trabajando para abordar las preocupaciones sobre el trabajo infantil con los productores para implementar cambios en el sistema. Los productores de açaí tienen hasta noviembre, cuando termina la cosecha de este año, para demostrar que están tomando medidas para frenar el trabajo infantil. El gobierno afirma que si no lo hacen, se enfrentarán a sanciones.
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Lamentablemente, esto es lo que se llama capitalismo. Es necesario hacer del trabajo infantil un tema para los candidatos políticos.
¡Mientras la codicia impulse esta estupidez, los humanos nunca alcanzaremos un equilibrio sostenible dentro de la biosfera de nuestro planeta!