Los supervivientes de la esclavitud moderna están siendo enviados a prisión por delitos que se vieron obligados a cometer en lugar de ser identificados como víctimas y recibir apoyo del gobierno en el Reino Unido. En una encuesta reciente entre trabajadores penitenciarios, se reveló que más de la mitad sentía el número de supervivientes en prisión. fue tremendamente subestimado.
Obligado a cometer el crimen y luego obligado a cumplir condena.
En el Reino Unido, las víctimas de la trata a menudo se ven obligadas a trabajar en granjas de cannabis, en “líneas de condado” como traficantes de drogas, así como a cometer delitos menores relacionados con pandillas, como carteristas, según The Independent. Una persona entrevistada que trabajaba en el Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte informó que un gran número de extranjeros con los que habla en prisión dicen que fueron esclavizados o víctimas de trata.
Un sobreviviente de la esclavitud moderna dijo:
“…las personas (como yo) que fueron obligadas a hacer esto, terminan siendo sentenciadas a tres años. Yo era un niño pequeño que fue enviado a manos de un depredador sin saberlo”.
Otro informe encontrado en The Guardian reveló a principios de este año que los traficantes suelen “desaparecer” a niños no acompañados que solicitan asilo en los hoteles del Ministerio del Interior. Según Silvia Berastegui, de la organización sin fines de lucro Hibiscus Initiatives, es un hecho continuo que los sobrevivientes de la trata sean criminalizados por crímenes que cometieron mientras vivían en la esclavitud moderna.
Más supervivientes que perpetradores en prisión
El estudio fue dirigido por la Dra. Marija Jovanovic de la Universidad de Essex, quien dijo que a la gente le gusta pensar que el gobierno aborda la esclavitud moderna arrestando a los perpetradores e identificando y protegiendo a los sobrevivientes. Pero en lugar de ser protegidos, Jovanovic descubrió que muchos sobrevivientes eran enviados a prisión por crímenes que fueron obligados a cometer, mientras que a veces los perpetradores quedaban en libertad.
El Dr. Jovanovic declaró:
"Sorprendentemente, dadas las pocas condenas que hay por cargos de esclavitud moderna, no está descartado que pueda haber más supervivientes que perpetradores en las prisiones del Reino Unido".
Los supervivientes entrevistados como parte del estudio dijeron que sentían que era más fácil para las autoridades encarcelar a las víctimas que ofrecerles apoyo. Modern Slavery PEC, la organización que financió el estudio, dijo que el estudio muestra que es necesario hacer más para mejorar las prácticas de apoyo e identificación de las personas afectadas por la esclavitud moderna. En este sentido, el Ministerio de Justicia ha lanzado una nueva campaña para concienciar al personal sobre la esclavitud moderna y ha publicado nuevas orientaciones sobre cómo apoyar a las víctimas. Sin embargo, para muchos será demasiado poco y demasiado tarde.
Como dijo un sobreviviente:
“Todavía tengo la vergüenza de que me consideren un criminal, sabiendo que nunca, ni siquiera haría daño a un mosquito, pero en este país me etiquetan como un criminal”.
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