La estrella de Toronto Recientemente se publicó la historia de Nicole, una mujer de 20 años de un pequeño pueblo de Canadá que fue víctima de trata de personas. Nicole encontró una salida y cuenta su historia para ayudar a crear conciencia y ayudar a evitar que otras personas queden atrapadas en la trata de personas y el tráfico sexual de la misma manera que ella.
Las tácticas de los traficantes son “indiscriminadas e insidiosas”
El traficante de Nicole era alguien en quien ella confiaba y por quien se preocupaba y que utilizó una táctica común llamada “Efecto Romeo” porque el traficante desempeña el papel de un compañero afectuoso al comienzo de la relación. Una vez que el traficante tiene una relación de confianza con las víctimas, las prepara gradualmente con el tiempo, ama a las víctimas de los bombardeos con citas lujosas, regalos y afecto.
“Puedo decir honestamente que me enamoré. Ni siquiera me di cuenta de que había sido víctima de trata hasta mucho después, simplemente pensé que había estado en una relación muy abusiva que había ido en muy mala dirección”.
Una vez que estuvo “enamorada” de él, su traficante la convenció primero para que aceptara un trabajo como stripper, luego comenzó a proxenetarla como una escort de alto precio y la aisló en un sótano lejos de casa. Esto sigue el patrón típico de los traficantes “Romeo” de víctimas que se encuentran aisladas de su familia y sometidas a un lenguaje y comportamiento cada vez más abusivos y, finalmente, a la trata sexual. En el caso de Nicole, ella provenía de un pueblo pequeño y de una “buena” familia, y nunca se le había pasado por la cabeza que podría convertirse en víctima de trata de personas.
La trata de personas no suele ser como Hollywood la imagina
Gracias a Hollywood, la forma en que muchas personas imaginan cómo es la trata de personas, en particular la trata sexual, es más la excepción que la regla. Lo que la mayoría de la gente piensa es imágenes de mujeres de Europa del Este o de Asia transportadas a países occidentales o de niñas arrebatadas de las calles y luego obligadas a prostituirse. Si bien estos escenarios a veces pueden ser ciertos, no representan la mayoría de los casos de tráfico sexual reportados en Canadá o Estados Unidos. Det.-Const. Nick Randall, del Equipo de Control de la Trata de Personas del Servicio de Policía de Toronto, dijo que los mitos que rodean el tráfico sexual no sólo pertenecen al público, sino que también se aplican a las fuerzas del orden.
Al hablar del “Efecto Romeo”, Randall dijo:
"Lo que hacen (los traficantes) es encontrar cualquier vulnerabilidad que tengan estas víctimas y explotarla, ya sea una relación amorosa, una dependencia de drogas o alcohol, o un miedo, vulnerabilidad... imponen dominio y miedo para mantener el control". '
Dado que el 99% de las víctimas se identifican como mujeres, la trata sexual es a menudo un delito de género. Pero el estigma de denunciar el delito impide que muchas víctimas, hombres y mujeres, lo hagan. Además, volver a traumatizarse por tener que contar detalles íntimos y humillantes a un completo desconocido es suficiente para evitar que muchos se presenten.
Un crimen atroz que “acerca sigilosamente a la gente”
Los jóvenes son particularmente susceptibles al “efecto Romeo”, ya que suelen ser más fácilmente manipulables. A través de las redes sociales, los traficantes tienen acceso a víctimas potenciales ocultas a plena vista y no se limitan a ningún lugar o comunidad. Janet Campbell, directora ejecutiva de la Fundación Joy Smith, que ha documentado más de 7,000 casos de trata sexual, señala que la edad promedio de una persona víctima de trata sexual es 13 años.
Campbell afirma:
“Lo que hemos visto es que esto sucede en todas las comunidades sociales, económicas y étnicas. Lo que sabemos por el trabajo que hacemos es que muchos de estos casos no se denuncian”.
Al compartir su historia, Nicole espera ser parte del cambio y ayudar a otros a comprender cuán gradual y engañoso puede ser el viaje de amante a traficante. También es parte del motivo por el cual Det.-Const. La unidad de Nick Randall adopta un enfoque proactivo para tratar de alentar a las víctimas a presentarse al no exigirles una declaración a los efectos del procesamiento. Al tratar de poner las necesidades de los sobrevivientes en el centro de su enfoque y al estar dispuestos a compartir sus historias, unidades como la de Randall y sobrevivientes como Nicole son parte de cambios positivos en la forma en que vemos y reaccionamos ante el problema del tráfico sexual.
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Tenía poca idea de este tipo particular de tráfico, y mucho menos de que es el tipo más predominante. Insidiosa, por cierto, y sin duda más difícil de localizar que la versión “secuestrada y forzada”. Primero aplaudo a Nicole, por su valentía, y a otros como ella. También aplaudo a Randall y su unidad y les deseo mucho éxito a cada uno de ellos.
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