La esclavitud carcelaria en el Estado del Sol

El letal sistema de trabajo penitenciario forzado de Florida

  • Publicado el
    21 de junio de 2024
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    Esclavitud carcelaria
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El sistema penitenciario de Florida, el tercero más grande de Estados Unidos, depende en gran medida del trabajo forzoso para mantener sus instalaciones en funcionamiento y apoyar a varias agencias gubernamentales. Aproximadamente 80,000 personas encarceladas en 128 cárceles, incluidos 20 campos de trabajo, se ven obligadas a realizar una serie de tareas sin remuneración. Estas tareas incluyen limpiar baños, preparar alimentos, construir carreteras y prepararse para huracanes para las agencias del condado. Las personas encarceladas se ven obligadas a trabajar bajo amenaza de castigo, confinamiento solitario y, a veces, incluso abuso físico si se niegan.

Beneficios inmejorables

Un ejemplo evidente es el programa In2Work de Aramark, que utiliza mano de obra encarcelada para preparar comidas premium para otros reclusos, que se venden a sus familiares y amigos, sin ofrecer ninguna compensación. Julius Smith, que ingresó al sistema penitenciario de Florida a los 18 años, compartió con The Guardian: "Si no hacemos el trabajo, entonces la prisión no funciona". Este trabajo forzado es esencial para las operaciones diarias del sistema penitenciario, algo que los políticos y las autoridades penitenciarias de todo el país admiten fácilmente.

Un informe de la ACLU de 2022 expuso el uso generalizado del trabajo forzoso en las prisiones estadounidenses y reveló que los reclusos producen 2 mil millones de dólares en bienes y 9 mil millones de dólares en servicios anualmente, con una compensación insignificante o nula. Siete estados, incluida Florida, no pagan nada por el trabajo penitenciario. Si una persona encarcelada se niega a trabajar gratis, se le pueden negar llamadas y visitas familiares, se le puede poner en régimen de aislamiento y se le puede negar la libertad condicional.

Coerción al extremo

El impacto del trabajo forzoso en las personas encarceladas es profundo y devastador. Smith describe la naturaleza agotadora de estos trabajos, desde limpiar pisos y fregar ollas con productos químicos agresivos que dañaban sus manos hasta trabajar largas horas preparando alimentos. La falta de equipo de seguridad adecuado a menudo provocaba lesiones y problemas de salud. Smith relata haber sido castigado por infracciones menores y haber sido recluido en régimen de aislamiento como consecuencia de intentar evitar tareas peligrosas.

The Guardian (aqui),

En 2019, Cheryl Weimar, mientras estaba encarcelada en el campo de trabajo de la institución correccional de Lowell en el condado de Marion, Florida, la prisión de mujeres más grande de EE. UU., fue golpeada por funcionarios penitenciarios por negarse a trabajar ese día limpiando baños.

Weimar tuvo una vida muy difícil, desde la niñez hasta la edad adulta, según su abogado Ryan Williams, con sede en Tallahassee, Florida, desde trabajar como prostituta cuando era niña hasta luchar contra la falta de vivienda y la adicción a las drogas.

El estado de Florida resolvió una demanda presentada por Weimar por 4.65 millones de dólares después de que la agresión la dejara paralizada del cuello para abajo. No se presentaron cargos penales contra los agentes implicados y no se promulgaron reformas tras el incidente.

Williams compartió: “Tenía toda una letanía de problemas de salud mental, tenía un trastorno depresivo importante y ese día tuvo un colapso mental. Les dijo a los guardias que no podía trabajar, declaró emergencia psicológica y se enojaron. Vi el video, era violento, era malo”.

Weimar finalmente murió a causa de sus heridas.

La th La enmienda es una plaga para Estados Unidos

¿Cómo puede ser legal el trabajo forzoso no remunerado en un país que abolió la esclavitud? La Constitución lo permite. Después de la Guerra Civil, la Decimotercera Enmienda permitió una excepción a la emancipación: las personas condenadas por delitos.

Junto con sus socios, la comunidad de Freedom United está exigiendo a todos los estados y al gobierno federal que proscriban explícitamente la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo por un delito en las constituciones de los EE. UU. y los estados.

A pesar de nuestros esfuerzos, Persiste la dependencia de Estados Unidos del trabajo penitenciario forzoso, planteando cuestiones críticas sobre la justicia, la rehabilitación y los derechos humanos. La continua explotación de personas encarceladas subraya la urgente necesidad de una reforma integral y la abolición de las prácticas de trabajo forzoso en la tierra de los libres.

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