Un nuevo proyecto de ley presentado en Somalia el mes pasado permitiría que los niños se casaran una vez que hayan alcanzado la pubertad, lo que podría dejar a niños de hasta 10 años en riesgo de ser obligados a contraer matrimonio.
El nuevo proyecto de ley sobre delitos relacionados con las relaciones sexuales ha provocado indignación entre los miembros del parlamento del país, ya que busca reemplazar un proyecto de ley de 2018 destinado a prevenir el matrimonio infantil y proteger a las mujeres y las niñas de los delitos sexuales.
Fundamentalmente, el nuevo proyecto de ley permite que un niño se case siempre que la familia dé su consentimiento, pero el consentimiento del niño no se considera necesario. Este vacío legal debilitará activamente a los niños y los dejará vulnerables a la coerción de sus padres y familiares para contraer matrimonio en contra de su voluntad.
Fardowsa Salat Mohamed es solo uno de estos niños. Tenía 15 años cuando su padre aceptó una propuesta de matrimonio en su nombre y no tuvo más remedio que casarse.
El guardián informes:
“Esa no fue una elección para mí, básicamente fui forzada”, dice ella. "Ninguna niña elegiría jamás ser maldecida por sus padres, así que tuve que aceptar el matrimonio".
Mohamed, que es de la ciudad de Baidoa en el centro-sur de Somalia, estaba en la escuela y soñaba con convertirse en médico. Tuvo que dejar todo y convertirse en esposa. Tres años después, Mohamed se divorció y tenía dos hijos. Ahora ha vuelto a vivir en la casa de sus padres.
Según las últimas cifras del gobierno, el 34% de las niñas somalíes se casan antes de cumplir los 18 y el 16% de ellas antes de los 15 años.
Si bien los niños se casan por diferentes razones, como el beneficio económico de una dote, y se ha informado de un aumento en los casos de matrimonio infantil durante la pandemia de coronavirus, el matrimonio precoz tiene sus raíces en la cultura somalí. Un viejo refrán somalí dice: "Gabadh ama dios hakaaga jirto ama gunti rag", que se traduce libremente como "una niña debe estar casada o en una tumba".
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Mohamed tardó cinco meses en convencer a sus padres de que le permitieran divorciarse. Su ex marido era adicto a masticar khat, la hoja estimulante común en el este de África.
“Gastaría el poco dinero que gana en khat en lugar de comprar leche para nuestros niños hambrientos”, dice. “Aprovechó el apoyo que tenía de mi familia. Pero fui implacable y seguí exigiendo hasta que finalmente me sentí aliviado ".
Sahra Omar Ma'alin, miembro del comité de derechos humanos del parlamento somalí, dijo: “Es completamente inaceptable. Tenemos que proteger los derechos de nuestros niños. Le hemos pedido al vicepresidente que nos devuelva el proyecto de ley original, en el que hemos estado trabajando durante tantos años. Fue un documento tan completo que brinda a las mujeres la dignidad y la protección que merecen ”.
Somalia ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 2015 y el gobierno se comprometió en 2014 a poner fin al matrimonio infantil a finales de este año.
Sin embargo, el nuevo proyecto de ley va directamente en contra de estos compromisos internacionales y el jefe de protección infantil de Unicef Somalia, Brendan Ross, lo ha calificado de “desarrollo impactante”.
Freedom United insta al parlamento somalí a evitar que este nuevo proyecto de ley se convierta en ley y pide a Somalia, y a todos los países, que pongan fin al matrimonio infantil forzado.
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Los niños pertenecen a la escuela, no al dormitorio conyugal