*Advertencia: la historia menciona violencia sexual.
Como informó Al JazeeraLas mujeres de Nigeria y otros países africanos son engañadas por “agentes” locales que les prometen empleos domésticos bien remunerados y condiciones laborales favorables en el extranjero. Estos agentes les consiguen visas y las envían a empresas de contratación iraquíes, donde ganan comisiones de unos 500 dólares por mujer. Al llegar, las mujeres deben firmar contratos de dos años y se les asignan trabajos extenuantes, a menudo de 20 horas diarias por un salario mensual de entre 200 y 250 dólares. Muchas sufren condiciones inhumanas, como falta de comida, abusos físicos y alojamiento inadecuado. Algunas, como Agnes*, también sufren violencia sexual, y se han recibido informes de abusos extremos que han provocado la muerte.
“Por favor ayúdame a salir de aquí”
La pesadilla de Agnes comenzó en la primera casa en la que trabajó. Su jefe iraquí le quitó el teléfono y le exigió que trabajara todo el día sin comer. Cuando ella se negó, la envió de vuelta a la agencia de empleo y le exigió que le devolviera el dinero. Sus dos empleadores, furiosos por la pérdida económica que había causado, la golpearon tan brutalmente que tuvo que llevar una venda sobre el ojo durante tres días.
Después de sufrir las agresiones físicas de sus empleadores, Agnes fue enviada a un segundo hogar. Allí, su jefe la violó a punta de pistola, lo que le provocó un embarazo. Luego la obligó a someterse a un doloroso aborto, que le provocó fuertes dolores abdominales y la incapacitó para trabajar. Para agravar su sufrimiento, se negó a pagarle seis meses de salario, dejándola sin dinero y sin poder buscar atención médica.
Ella dijo en una llamada telefónica con Al Jazeera:
“Si supiera cómo es este país, no habría venido. Si supiera que no es seguro y que no hay respeto por la vida, no habría venido. Simplemente pensé que yo también podía venir aquí y esforzarme. Por favor, ayúdenme a salir de aquí”.
Otra mujer nigeriana, Eniola, dice que su jefe la obligaba a trabajar con tan solo tres o cuatro horas de sueño. Si se quejaba, la electrocutaban, la golpeaban con una barra de hierro o la quemaban con té o agua caliente. Pasaría más de un año antes de que Eniola encontrara el coraje para escapar. Los videos compartidos con Al Jazeera la mostraban con dedos rotos, cicatrices de quemaduras y otras heridas en el cuerpo.
Muchos atrapados en la servidumbre doméstica
Agnes y Eniola son sólo dos de los cientos y quizás miles de mujeres de países africanos que han sido engañadas para que trabajen como esclavas domésticas en ciudades iraquíes. Las mujeres que son víctimas de este tipo de trabajo suelen ser de comunidades rurales y tienen poco conocimiento de lo que es un lugar de trabajo normal.
La inflación acelerada ha debilitado gravemente la naira de Nigeria desde 2019, lo que ha obligado a los nigerianos de todas las edades a abandonar el país en busca de mejores oportunidades. Damilola Adekola, cofundador de Hopes Haven Foundation, la organización que intenta rescatar a Agnes, dijo:
“Es una forma de esclavitud moderna”, … “Estos agentes iraquíes y las familias [para las que trabajan las mujeres] a menudo les dicen: ‘Las hemos comprado, así que tienen que trabajar’. Los contratos que firman van en contra de cualquier tipo de derecho internacional porque no hay atención médica y tienen que trabajar horas obscenas”.
Según la OIM, a pesar de las leyes contra la trata de personas, la explotación de los trabajadores migrantes persiste en Oriente Medio, donde cientos de miles de personas procedentes de países africanos y asiáticos corren un mayor riesgo de ser víctimas de trata. En el marco del sistema de “kafala”, legal en países como el Líbano, los empleadores cubren los gastos de viaje y documentación de los trabajadores, y lo utilizan como palanca para confiscar pasaportes, retener el salario y negar a los trabajadores el derecho a cambiar de trabajo. Las agencias de contratación obtienen más beneficios subastando los contratos de los trabajadores en línea.
En Irak, no está claro cómo las autoridades piensan abordar el caso de los agentes y empleadores implicados en la trata y el abuso. Sin embargo, un caso destacado en las redes sociales nigerianas ha dado lugar a una investigación. En un comunicado, el Ministerio del Interior iraquí dijo a Al Jazeera que no estaba al tanto del caso de Agnes y Eniola, pero prometió investigar el asunto.
Nigeria necesita hacerlo mejor
Los activistas acusan a las autoridades nigerianas de no regular la industria, lo que permite que grupos de mujeres viajen a países de Oriente Medio para realizar trabajos domésticos sin la documentación adecuada ni un sistema de seguimiento. Algunos informes también denuncian que el personal del Servicio de Inmigración de Nigeria (NIS) acepta sobornos de agentes locales e ignora deliberadamente casos claros de explotación en los aeropuertos.
Adekola agregó:
“La inmigración nunca es un delito y no estamos diciendo que la gente no deba buscar trabajo en el extranjero, pero debería haber un sistema gubernamental en el que estas mujeres estén registradas y paguen impuestos, aunque sea por una cantidad mínima”, … “Con eso, el gobierno puede controlar la información y la situación laboral de las mujeres. Si los empleadores que las torturan saben que su gobierno las está vigilando, no intentarán hacer lo que les están haciendo”.
Los funcionarios de la Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas (NAPTIP), la agencia nigeriana contra la trata, dieron la voz de alarma por primera vez sobre las campañas de reclutamiento abusivo en Irak en mayo de 2023. Un funcionario también confirmó que el caso de Agnes y Eniola está bajo investigación, pero no proporcionó un cronograma para su repatriación. Como Nigeria no tiene embajada en Irak, la NAPTIP está coordinando esfuerzos a través del consulado nigeriano en Jordania.
Llamado a Irak para que proteja a las trabajadoras domésticas
Eniola confirmó que se presentó ante el tribunal con su exjefe y recibió el equivalente a un año de salario no pagado. Como solo quería regresar a casa, decidió no presentar cargos contra la mujer iraquí, ya que las autoridades planean obligar a su exjefe a pagar su vuelo de regreso a Nigeria. Mientras tanto, varias otras mujeres nigerianas permanecen detenidas por diversos delitos, incluidos conflictos con sus empleadores, quedarse más tiempo del permitido en sus permisos de residencia o "aceptar salarios y huir", según un funcionario iraquí.
Otras mujeres, como Agnes, siguen atrapadas. Agnes se encuentra actualmente en un albergue en Basora propiedad de la empresa de contratación. A pesar de no poder trabajar debido al dolor insoportable que le provocó el aborto, la agencia se niega a enviarla a casa, insistiendo en que debe completar el año restante de su contrato. Apenas puede levantarse de la cama y dice que no sabe si sigue embarazada, ya que no ha visto su menstruación desde el aborto. Suplica que la rescaten porque no quiere morir. Freedom United está con Agnes y otras como ella, exigiendo que sean rescatadas y reciban la justicia que merecen. Únase a nosotros y pida a Irak que proteja a las trabajadoras domésticas del abuso.
**Los nombres de las víctimas han sido cambiados.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Brutal y sin ética alguna.