*Los nombres han sido cambiados para proteger el anonimato.
Abena*, Bernice* y Chidera* llegaron al Reino Unido como trabajadoras de cuidados migrantes, sólo para encontrarse atrapadas en un perverso sistema de explotación y abuso. Abena enfrentó repetidas violencias sexuales por parte de su gerente, Bernice sufrió acoso sexual por parte de su arrendador y Chidera trabajó casi cuatro meses sin un día libre. La Oficina de Periodismo de Investigación comparte sus historias para arrojar luz sobre un tema muy oscuro dentro del sector del cuidado del Reino Unido, donde los trabajadores migrantes temen abusos laborales debido a su dependencia de sus empleadores para su derecho a permanecer y trabajar en el país.
Atrapados y vulnerables en el sector asistencial del Reino Unido
Los trabajadores de cuidados migrantes en el Reino Unido enfrentan consecuencias nefastas si denuncian la explotación. El sistema de visas existente vincula su derecho a permanecer y trabajar en el país a su empleador, dejándolos vulnerables a represalias, incluida la pérdida de sus empleos y visas, e incluso amenazas a su seguridad. El desequilibrio de poder a menudo disuade a los trabajadores de denunciar los abusos, perpetuando así un ciclo de explotación.
Kayley Hignell, directora interina de políticas, dijo:
Nuestra investigación muestra que hay potencialmente miles de personas atrapadas en un sistema que las deja vulnerables a abusos y amenazas, impotentes para quejarse y, a menudo, perdiendo miles de libras. Estas personas son profesionales capacitados que mantienen nuestros servicios de atención médica en funcionamiento... lo mejor que podemos hacer a veces es ayudarlos a acceder a un banco de alimentos.
El parlamentario Andrew Gwynne, ministro en la sombra de asistencia social, enfatizó cómo los preocupantes hallazgos revelan el fracaso del gobierno en su promesa de solucionar esta crisis. "Es vital que garanticemos que tenemos un sistema en el que la explotación de los trabajadores extranjeros no esté relacionada, y se deben tomar medidas para detener a quienes perpetran abusos", dijo.
Citizens Advice, una organización benéfica que brinda apoyo para deudas y vivienda, registró evidencia de 150 trabajadores y compartió la información anónima con la Oficina de Periodismo de Investigación:
Los trabajadores de cuidados describieron haber sufrido robo de salarios, pagar hasta £30,000 en honorarios de contratación ilegal, recibir menos horas de las prometidas e incluso quedar en la indigencia debido a las condiciones laborales que se experimentan en el sector de cuidados.
Los trabajadores dependen de sus empleadores para obtener autorización para permanecer y trabajar en el Reino Unido. Algunos trabajadores residen en las casas de sus empleadores, que también corren el riesgo de perder si renuncian o son despedidos. También está demostrado que estas circunstancias aumentan considerablemente la probabilidad de explotación.
Según la investigación,
“Aproximadamente un tercio (30%) de quienes han sido maltratados en el trabajo dijeron que tenían miedo de expresar sus preocupaciones sobre su gerente o empleador porque temían represalias, incluida la pérdida de su trabajo y visa, y amenazas a su seguridad”.
¡Es tiempo de actuar!
Esta situación ha dejado a trabajadores migrantes como Abena*, Bernice* y Chidera* vulnerables a circunstancias terribles. A pesar de estas condiciones desmesuradas, muchos dudan en denunciar los abusos, por temor a perder sus empleos y visas. Este temor se ve exacerbado por el poder desproporcionado que tienen los empleadores sobre sus trabajadores patrocinados. Los casos de explotación, incluidos salarios inferiores al mínimo y reubicaciones forzadas, subrayan aún más las vulnerabilidades que enfrentan los trabajadores migrantes en el sector asistencial del Reino Unido, dejando a los trabajadores en situaciones precarias con vías de recurso limitadas.
Los migrantes no son inherentemente vulnerables a la explotación o la trata de personas. Más bien, son las políticas inseguras que restringen sus derechos, protecciones y movimientos las que aumentan su vulnerabilidad y, en adelante, su explotabilidad. El gobierno del Reino Unido necesita urgentemente abordar y regular las agencias de contratación laboral y garantizar que ningún trabajador de cuidados migrantes caiga en manos de empleadores sin escrúpulos.
¡Es hora de tomar medidas! Como la comunidad más grande del mundo contra la esclavitud moderna, tenemos el poder de pedir a los gobiernos que garanticen que los trabajadores migrantes en todas partes estén protegidos de la explotación. Firma nuestra petición pedir políticas de inmigración genuinas contra la trata de personas.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.