El odio y la crueldad se propagan cada vez más hacia los migrantes en el Reino Unido, pero lo cierto es que el país no puede funcionar sin ellos. Más de uno de cada cinco empleados del NHS son migrantes. Lo mismo ocurre en toda la asistencia social. Y en Londres, los migrantes representan casi la mitad de la fuerza laboral.
Sin embargo, en lugar de valorarlos, los trabajadores migrantes de cuidados están siendo utilizados como chivos expiatorios por los políticos.
El ataque más reciente a los derechos y protecciones de los trabajadores migrantes proviene de las modificaciones propuestas por el gobierno laborista a las normas de "asentamiento merecido". Las reformas obligarían a muchos trabajadores migrantes con bajos salarios a esperar 15 años antes de poder optar a un permiso de residencia indefinido, en lugar de los cinco años que se les prometieron al mudarse al Reino Unido.
Un sistema que fomenta la explotación
Durante años, los trabajadores de atención migrantes han sido vinculado a visas patrocinadas por el empleador—un sistema que crea un peligroso desequilibrio de poder y deja a los trabajadores vulnerables a la explotación. Andrea Egan, secretaria general de Unison, condena esta política en un artículo escrito para The Guardian, declarando:
Estos cambios consolidarían y agravarían el clima de miedo y explotación que define al sistema actual. Esto no es nada menos que un ataque frontal contra los trabajadores migrantes y una bomba destructora para los servicios públicos por parte de un gobierno que debería defenderlos.
Una cuidadora migrante de la India explicó que las amenazas eran constantes. "Cada conversación con los gerentes resulta amenazante y a menudo termina con la palabra 'visa'".
Otro trabajador describió el costo psicológico:
No podemos seguir trabajando bajo este tipo de presión. Es emocionalmente agotador y mentalmente agotador. Te pierdes a ti mismo. El miedo se convierte en tu sombra.
Los políticos a menudo desestiman estos abusos como obra de unos pocos empleadores corruptos. Pero el trabajo precario, los contratos de cero horas, los salarios bajos ilegales y prácticas explotadoras Son endémicas en todo el sector asistencial. Cuando el derecho de un trabajador a permanecer en el país depende completamente de su empleador, la amenaza de deportación se convierte en un arma de control.
Como lo afirma Egan sin rodeos:
No lo digo a la ligera, pero el sistema de patrocinio ha convertido efectivamente la esclavitud moderna en una característica estructural de nuestro sistema de atención.
Castigar a los mismos trabajadores que mantienen unido el sistema
En lugar de desmantelar esta estructura explotadora, el gobierno propone consolidarla. Los trabajadores que creían estar a solo unos meses de alcanzar la seguridad y la estabilidad podrían ahora enfrentarse a otra década atrapados en la precariedad.
Esto no solo es cruel, sino también hipócrita. Según se informa, las propuestas crean vías de asentamiento más rápidas para quienes tienen altos ingresos, mientras que obligan a los trabajadores con salarios más bajos a esperar más. El mensaje es claro: algunas vidas se valoran más que otras.
Mientras tanto, el propio sistema de atención está en crisis. La organización benéfica Age UK estima que 2 millones de personas mayores tienen necesidades de atención insatisfechas, y hasta 1.5 millones de personas con discapacidad en edad laboral no reciben el apoyo al que tienen derecho. Las tasas de vacantes se encuentran entre las más altas de cualquier sector, con casi una cuarta parte del personal abandonando el puesto cada año. Esto no sorprende, dado que, además de los salarios de miseria, el gobierno parece decidido a crear un entorno lo más hostil posible para los trabajadores migrantes.
Extender la vía hacia la solución no resolverá la crisis. Profundizará la explotación, alimentará el miedo y expulsará a más trabajadores de un sistema que ya se desmorona bajo presión.
Participa
Las políticas migratorias que atrapan a los trabajadores en la dependencia no combaten la trata de personas. Crean las condiciones propicias para que la explotación prospere. Y la propuesta de "asentamiento merecido" no es la excepción.
Agregue su voz y exigir políticas migratorias genuinas contra la trata de personas que pongan fin a la explotación vinculada a las visas, garanticen la denuncia segura de los abusos y valoren a los trabajadores de cuidados por el papel esencial que desempeñan.
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