El programa de visas para trabajadores sanitarios y asistenciales del Reino Unido, implementado en 2020, ha atraído a miles de trabajadores asistenciales extranjeros. Estos trabajadores provenían de países como India, Filipinas y Nigeria, todos en busca de una vida mejor. Sin embargo, el diseño deficiente del programa creó un sistema propicio para el abuso, dejando a muchos estafados, endeudados o explotados.
Investigaciones recientes encontraron que 470 empleadores estaban explotando a personal migrante, según informes Estándar empresarialComo resultado, se les revocaron las licencias, dejando a más de 28,000 cuidadores desplazados. Entre mayo de 2024 y abril de 2025, los trabajadores fueron derivados a centros gubernamentales para su reubicación. Sin embargo, las cifras oficiales revelan que solo el 3.4 % de los derivados ha recibido asistencia.
Un plan defectuoso
Con este programa, las empresas de atención al cliente del Reino Unido podían contratar rápidamente a trabajadores extranjeros como patrocinadores autorizados, pero las verificaciones de los empleadores eran mínimas. Además, el sistema vincula las visas de los trabajadores a sus empleadores.
Esta dependencia creó las condiciones perfectas para la explotación. Muchos cuidadores temían que denunciar el abuso les costaría su trabajo y su derecho a permanecer en el país.
Los estafadores se dirigieron principalmente a los trabajadores indios de Kerala. Una investigación de la BBC en marzo Reveló un aumento de empleos de cuidado falsos tras el inicio del plan. Un alto oficial de policía declaró a la BBC:
Los estafadores se dirigen a personas de Kerala principalmente debido a sus fuertes aspiraciones a mejores oportunidades laborales en el extranjero... Muchos migrantes se ven impulsados por la necesidad económica y el deseo de sustentar a sus familias, lo que los hace más susceptibles a las estafas que prometen empleos bien remunerados.
Una ONG local estima que entre 1,000 y 2,000 keralitas permanecen en el Reino Unido tras ser víctimas de estas estafas. Además, muchos más se encuentran varados en la India, tras haber gastado los ahorros de toda su vida en ofertas de trabajo falsas que nunca se materializaron. Hoy en día, la policía de Kera sigue recibiendo denuncias diarias sobre estas ofertas de trabajo falsas en el Reino Unido, Europa, Canadá y Nueva Zelanda.
Una solución defectuosa
En respuesta a la creciente crisis, el gobierno del Reino Unido ha prohibido a las residencias y agencias de cuidado contratar a nuevos trabajadores extranjeros. Además, el gobierno insta a los empleadores a contratar a personas del grupo de cuidadores desplazados que ya se encuentran en el Reino Unido.
Según el borrador del Libro Blanco sobre Inmigración, quienes actualmente tienen visas para trabajadores de la salud y la atención sanitaria pueden extenderlas o cambiar a otras vías hasta 2028, en el marco de un período de transición. Sin embargo, la política sigue en revisión.
El Reino Unido emitió cerca de 700,000 visas para trabajadores de la salud y la atención sanitaria en los últimos cinco años. Reducir la contratación sin reformar el sistema contribuirá en gran medida a prevenir el abuso y la explotación de quienes ya están en el sistema, en particular, de aquellos afectados por la revocación de licencias.
Dora-Olivia Vicol, directora ejecutiva del Centro de Derechos Laborales, insta al gobierno a reformar el programa y a eliminar la dependencia de los empleadores para obtener una visa. Dijo:
Tras la COVID-19, Inglaterra necesitaba desesperadamente más cuidadores, y miles de personas de todo el mundo respondieron a esa llamada de buena fe... Pero en lugar de empleos, recibieron estafas, y en lugar de justicia, fueron derivados a un programa que simplemente no funciona como se esperaba.
Exigir al Reino Unido que ponga fin a este sistema de visados hostil y mal concebido que perpetúa la esclavitud y la explotación modernas. Firma nuestra petición y pedir políticas de inmigración genuinas contra la trata.
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Parece que el partido conservador no abandonó la esclavitud después de todo.
Que Dios nos ayude a todos. Sigan con su buen trabajo.