Ein neuer Bericht der Anti-Menschenhandels-Experten des Europarats (CoE), bekannt als GRETA, stellt fest, dass die COVID-19-Pandemie es Menschenhändlern leichter gemacht hat, Menschen mit wenigen Möglichkeiten auszubeuten, während sie Opfern und Überlebenden von Menschenhandel den Zugang zur Justiz erschwert hat und Unterstützung.
Das Berichte der Thomson Reuters Foundation,
Der Jahresbericht von GRETA stellte eine Zunahme von sexueller Ausbeutung und Menschenhändlern fest, die online gehen, um Opfer zu erreichen – beispielsweise durch die Nutzung von Glücksspiel- und Social-Media-Sites, um Kinder zu pflegen.
In Deutschland führte eine vorübergehende Schließung von Bordellen im Jahr 2020 zu einem Anstieg der „versteckten“ Prostitution, die von mehr Missbrauch geprägt war, während in Spanien Kriminelle Kurzzeitmieten nutzten, um Opfer in Wohnungen auszubeuten, in denen sie weniger wahrscheinlich erwischt werden konnten genannt.
Viele wurden durch die Pandemie aufgrund des Verlusts von Arbeitsplätzen, des fehlenden Zugangs zu Unterstützungssystemen wie Unterkünften, der Unfähigkeit, Lieferketten ordnungsgemäß zu überwachen, und Verzögerungen im Strafjustizsystem anfälliger gemacht. Die internationale Koordinatorin der europäischen Anti-Menschenhandelsgruppe La Strada, Suzanne Hoff, sagte der Thomson Reuters Foundation, dass „Wanderarbeiter, Asylbewerber und Menschen ohne Papiere [sind] infolge der Pandemie besonders gefährdet“.
In einigen europäischen Ländern wurde der Zugang von Anwälten für Menschenhandel zu Asylaufnahme- und Einwanderungshaftanstalten eingeschränkt oder ganz eingestellt. Dies hat dazu beigetragen, dass die Opfer nicht identifiziert wurden.
Nach Angaben des berichten,
Während die Identifizierung von Opfern von Menschenhandel unter normalen Umständen eine Herausforderung darstellt, hat die Pandemie sie noch schwieriger gemacht, auch in Ländern, die über funktionierende Nationale Überweisungsmechanismen (NMRs) verfügen. In den frühen Stadien der Pandemie kam es aufgrund weniger Polizeikontrollen und Arbeitsinspektionen zu Verzögerungen bei der Identifizierung der Opfer. In Großbritannien beispielsweise sank die Zahl der Opfer, die an das NRM verwiesen wurden, von April bis Juni 23 um 2020 %, weil weniger Ersthelfer vor Ort waren und die Ausbeutung zunehmend online verlagert wurde. In der Republik Moldau war in den ersten neun Monaten des Jahres 2020 ein Rückgang der Zahl der identifizierten und betreuten Opfer zu beobachten.
GRETA fordert die europäischen Regierungen nachdrücklich auf, Opfer von Menschenhandel, insbesondere Migranten, besser zu identifizieren und zu schützen, und stellt fest, dass die Zahl der Asylanträge zugenommen hat.
Während der Pandemie und darüber hinaus ist es zwingend erforderlich, dass Staaten ihre am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen unterstützen und Ressourcen zur Bekämpfung struktureller Ungleichheiten einsetzen, die Menschen in zunehmend prekäre Situationen bringen, die Menschenhändler dann ausnutzen können.
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