„Italienische“ Tomatenprodukte britischer Supermärkte enthalten wahrscheinlich Tomaten aus der Region Uiguren

Tomatenpürees, die in britischen Supermärkten als „italienisch“ vermarktet werden, könnten eine unheilvolle Verbindung zur Zwangsarbeit von Uiguren und anderen Minderheitengruppen in Chinas uigurischer Region verbergen. Obwohl die Etiketten einen mediterranen Ursprung suggerieren, haben Untersuchungen ergeben, dass einige dieser Produkte wahrscheinlich Tomaten enthalten, die in der uigurischen Region unter ausbeuterischen Bedingungen angebaut wurden.

Diese beunruhigende Enthüllung, aufgedeckt durch die BBC, stellt die Transparenz globaler Lieferketten in Frage und unterstreicht das Versagen Großbritanniens, Verbraucher davor zu schützen, unwissentlich Zwangsarbeit zu finanzieren.

Geschlagen, um Quoten zu erfüllen

China dominiert den globalen Tomatenhandel und produziert ein Drittel der weltweiten Tomaten. Die Uiguren-Region ist ein wichtiger Knotenpunkt und exportiert Tomatenmark weltweit. Die gleiche Region ist jedoch zum Synonym geworden für schwere Menschenrechtsverletzungen, darunter die Inhaftierung von über einer Million Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten in sogenannten „Umerziehungslagern“.

Viele Häftlinge werden zur Arbeit auf landwirtschaftlichen Feldern, unter anderem auf Tomatenfarmen, gezwungen, um repressive Quoten zu erfüllen.

Mike Rudin und Sarah Buckley berichten,

Die BBC hat mit 14 Personen gesprochen, die angaben, in den vergangenen 16 Jahren Zwangsarbeit auf den Tomatenfeldern Xinjiangs ertragen oder miterlebt zu haben. „[Die Gefängnisbehörden] sagten uns, die Tomaten würden ins Ausland exportiert“, sagte Ahmed (nicht sein richtiger Name) und fügte hinzu, wenn die Arbeiter die Quoten – bis zu 650 kg pro Tag – nicht erfüllten, würden sie mit Elektroschockern geschockt.

Mamutjan, ein uigurischer Lehrer, der 2015 wegen Unregelmäßigkeiten in seinen Reisedokumenten inhaftiert wurde, sagt, er sei geschlagen worden, weil er die von ihm erwarteten hohen Tomatenquoten nicht erfüllt habe.

„In einer dunklen Gefängniszelle hingen Ketten von der Decke. Sie hängten mich da auf und sagten: ‚Warum kannst du die Arbeit nicht zu Ende bringen?‘ Sie schlugen mir ganz fest auf den Hintern und in die Rippen. Ich habe immer noch Spuren davon.“

Wie Tomaten aus Zwangsarbeit in die britischen Regale gelangen

Die Verfolgung der Lieferkette offenbart einen beunruhigenden Mangel an Rechenschaftspflicht. Der italienische Lebensmittelverarbeiter Petti, dessen Tomatenprodukte in großen britischen Supermärkten erhältlich sind, hat über 36 Millionen Kilogramm Tomatenmark von Xinjiang Guannong bezogen, einem Unternehmen, das tief in der uigurischen Region verwurzelt ist.

Während Petti seit 2020 bestreitet, direkt von Xinjiang Guannong zu beziehen, deuten Beweise auf das Gegenteil hin. Ermittler entdeckten noch 2023 in einer Petti-Anlage Fässer mit dem Markenzeichen von Xinjiang Guannong. Petti hat zugegeben, von Bazhou Red Fruit zu beziehen, einem anderen chinesischen Lieferanten mit direkten Verbindungen zu Xinjiang Guannong, was Bedenken hinsichtlich einer absichtlichen Verschleierung aufkommen lässt.

Britische Supermärkte – darunter Tesco, Asda und Lidl – sind in den Fall verwickelt. Während Tesco daraufhin die Belieferung von Petti einstellte, bestreiten andere die Ergebnisse oder behaupten, ihre internen Untersuchungen hätten keine Verbindungen zur Zwangsarbeit aufgedeckt.

Großbritannien hinkt bei der Bekämpfung von Zwangsarbeit hinterher

Anders als die USA, die ein striktes Importverbot für Waren, die mit uigurischer Zwangsarbeit in Verbindung stehen Mit dem Uyghur Forced Labor Prevention Act verlässt sich Großbritannien stark auf die freiwillige Selbstregulierung der Unternehmen. Dieser nachsichtige Ansatz wurde von Aktivisten scharf kritisiert.

Chloe Cranston von Anti-Slavery International warnt: „Großbritannien läuft Gefahr, zu einer Müllhalde für Waren zu werden, die durch Zwangsarbeit verunreinigt sind. Ohne strenge, durchsetzbare Gesetze werden Supermärkte und Lieferanten diese Schlupflöcher weiterhin ausnutzen.“

Die britische Regierung hat zwar Maßnahmen versprochen, doch konkrete Schritte bleiben aus. Vorgeschlagene Maßnahmen wie verbesserte Kennzeichnungsstandards gehen nicht an der eigentlichen Ursache an: dem unkontrollierten Import von Produkten, die mit Menschenrechtsverletzungen in Verbindung stehen.

Was muss sich ändern?

Der Kampf gegen Zwangsarbeit erfordert mehr als nur die Sensibilisierung der Verbraucher – er erfordert einen systemischen Wandel. Strenge Gesetze wie in den USA sind unverzichtbar. Ohne sie bleiben die Lieferketten undurchsichtig und die Ausbeutung uigurischer Arbeiter wird weitergehen.

Die Gemeinschaft Freedom United und über 280 Organisationen, angeführt von Überlebenden und Familien der derzeitigen Häftlinge, fordern die Abschaffung des uigurischen Zwangsarbeitssystems.

Fügen Sie der Bewegung Ihre Stimme hinzu, indem Sie noch heute die Petition unterschreiben!