Steigende Handschuhverkäufe während der Pandemie beflügeln die Industrie, aber die Arbeitnehmer leiden immer noch

Hersteller von Einweg- und medizinischen Handschuhen florieren, da die anhaltende Coronavirus-Pandemie zu einer beispiellosen Nachfrage und boomenden Umsätzen geführt hat.

Aber in Malaysia – wo 60 Prozent der Handschuhe der Welt hergestellt werden – hat sich für die Arbeiter, die weiterhin weit verbreiteter Ausbeutung und Schuldknechtschaft ausgesetzt sind, wenig geändert.

Top Glove, mit rund einem Viertel des globalen Marktanteils der weltweit größte Anbieter, verzeichnete im Juni den höchsten Quartalsnettogewinn aller Zeiten und verzeichnete während der Pandemie einen Anstieg der monatlichen Bestellungen um 180 Prozent.

Mit den Gewinnen ist auch der Aktienkurs in die Höhe geschossen, und sein Gründer Lim Wee Chai hatte laut Bloomberg im Juni einen Wert von 2.5 Milliarden US-Dollar.

Der Boom der malaysischen Handschuhindustrie hat jedoch auch dazu geführt, dass die Ausbeutung und Zwangsarbeit, unter der die überwiegend migrantischen Arbeitskräfte leiden, genauer unter die Lupe genommen wird.

Die meisten ausländischen Arbeitskräfte in malaysischen Handschuhfabriken werden über ein System von Vermittlern angeheuert, die häufig hohe Anwerbungsgebühren verlangen, wodurch viele in der Schuldknechtschaft gefangen sind.

Auch die Arbeitsbedingungen in den Fabriken sind schwierig und gefährlich, da sie mit hohen Temperaturen, der Belastung durch schädliche Chemikalien und einem übermäßigen Lärmpegel einhergehen.

Trotz jahrelanger Berichterstattung, die diese Missbräuche aufdeckt, und trotz Reformversprechen der Industrie bleiben diese ausbeuterischen Bedingungen weit verbreitet.

CNN Geschäft Berichte:

„Viele der schwerwiegenden Indikatoren für Zwangsarbeit, die bei den Audits im Jahr 2019 festgestellt wurden, sind an den Arbeitsplätzen der malaysischen Gummihandschuhindustrie nach wie vor systematisch“, sagte [Arbeitsrechtsaktivist Andy Hall]. Und die Abhilfemaßnahmen der Unternehmen gehen nicht weit genug, fügte er hinzu.

„Arbeitnehmer, die seit 2019 im Rahmen sogenannter Null-Kosten-Rekrutierungsrichtlinien eingestellt wurden, sind nicht enthalten, obwohl sie oft erhebliche Gebühren zahlten, ebenso wenig wie Arbeitnehmer, die bereits gekündigt haben oder vor den von den Unternehmen willkürlich festgelegten Terminen eingestellt wurden.“ 

Als ehemaliger Mitarbeiter von Top Glove hat Taha keinen Anspruch auf Rückerstattung seiner Einstellungsgebühren. Im Oktober 2019 kehrte er nach Nepal zurück – und zahlt immer noch seine Schulden ab.

„Ich bin nach Malaysia gegangen, um meine sechs Geschwister und Eltern zu unterstützen, aber ich konnte während meiner Zeit dort kein Geld beiseite legen und bin immer noch verschuldet.“

„Mir geht es schlechter als vor meiner Abreise.“

Die mit der Coronavirus-Pandemie einhergehende verstärkte Kontrolle, insbesondere durch US-Behörden, hat die Branche zusätzlich unter Druck gesetzt, sich zu ändern.

Einige Importe von Top Glove wurden im Juli in den USA blockiert, was dazu führte, dass das Unternehmen und die malaysische Regierung sich bemühten, sein Image zu verbessern und härter gegen Zwangsarbeit vorzugehen.

Die Branche leistet einen wichtigen Beitrag zur malaysischen Wirtschaft und erwirtschaftet jährliche Gewinne in Milliardenhöhe, und die USA sind der weltweit größte Importeur.

Diese Woche hat Top Glove beim US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz (CBP) Berufung gegen die Aufhebung des Verbots eingelegt und einen neuen Bericht eines unabhängigen Prüfers vorgelegt.

Top Glove sagte im August, dass es „das Arbeits- und Wohnumfeld und die Einrichtungen seiner Wanderarbeiter weiterhin verbessert“ und fügte hinzu, dass neue Unterkünfte gebaut würden, um die oft minderwertigen Unterkünfte der Arbeiter zu ersetzen.

Doch Experten bleiben der Behauptung skeptisch, dass sich solche systemischen Probleme so schnell und einfach beheben lassen.