Einblicke in den Menschenhandelsskandal, der Schottlands Fischereiindustrie erschüttert

Ein erschütterndes BBC-Untersuchung hat enthüllt, dass Dutzende Arbeiter aus den Philippinen, Ghana, Indien und Sri Lanka möglicherweise nach Großbritannien geschmuggelt wurden, um für ein kleines schottisches Fischereiunternehmen zu arbeiten. Die Arbeiter, die bei TN Trawlers und seinen Schwesterunternehmen – im Besitz der Familie Nicholson – beschäftigt waren, waren ausbeuterischen und gefährlichen Bedingungen ausgesetzt, wie sie es beschreiben. Zwischen 2012 und 2020 erkannte das Innenministerium 35 dieser Männer als Opfer moderner Sklaverei an. Trotz zweier langwieriger strafrechtlicher Ermittlungen wurde kein Fall von Menschenhandel oder Sklaverei vor Gericht gebracht.

TN Trawlers rekrutierte auch während der Ermittlungen weiterhin Arbeiter aus aller Welt. Die Arbeiter berichteten von zermürbenden Arbeitszeiten, unzureichender Nahrung und Wasserversorgung und einem völligen Mangel an Sorge um ihr Wohlergehen. TN Trawlers bestritt jegliches Fehlverhalten und behauptete, dass seine Mitarbeiter gut behandelt und fair entlohnt würden.

„Wie Sklaven behandelt“

Die BBC berichtet:

Joel hatte eine junge Familie zu Hause auf den Philippinen, Tausende von Meilen entfernt. Er hatte erwartet, in Großbritannien ein gutes Einkommen zu erzielen. Für eine 1,012-Stunden-Woche sollte er 660 Dollar (48 Pfund) im Monat bekommen.

Er nahm einen Bus von London nach Carlisle, wo er, wie er sagt, vom Sohn des Besitzers, Tom Nicholson Jr., abgeholt wurde.

„Auf dem Weg zum Boot sagte er zu uns: ‚Sie müssen mir Ihre Dokumente geben.‘ Also gab ich ihm ohne zu zögern alle meine Dokumente“, sagte er.

Joel sagt, er sei dann direkt zum Fischgrund gebracht worden, um mit der Arbeit zu beginnen.

Doch er war überrascht, als er feststellte, dass sein Boot die Philomena und nicht die Mattanja war, das einzige Schiff, auf dem er gemäß den Bedingungen seines Visums arbeiten durfte. „Das war schon etwas faul für mich“, sagte er.

Er behauptet, dass er statt der ihm versprochenen 48-Stunden-Woche 18 Stunden am Tag und sieben Tage die Woche gearbeitet habe, während die Philomena zum Fischen unterwegs war.

Jaype Rubi, ein Arbeiter von den Philippinen, beschrieb, wie der Kapitän des Bootes sie per Videoüberwachung überwachte und sie selbst für kurze Momente der Ruhe tadelte. „Es war superkalt und es gab nicht genug zu essen“, erzählte Jaype. Der Mangel an Grundbedürfnissen wie warmer Kleidung, Nahrung und Wasser verschlimmerte die ohnehin schon unerträglichen Arbeitsbedingungen. Jaypes Erfahrung hinterließ bei ihm, wie bei vielen anderen, ein Gefühl der Unmenschlichkeit und den verzweifelten Wunsch, nach Hause zurückzukehren.

Zusätzlich zu den körperlichen Strapazen wurden die Arbeiter oft gezwungen, Arbeiten auszuführen, die außerhalb ihrer Stellenbeschreibung lagen. Ein Mann, Jovito Abiero, gab zu, dass er manchmal zum Haus des Firmeninhabers geschickt wurde, um dort Gartenarbeit zu verrichten – eine Aufgabe, die weit von seiner Rolle als Fischer entfernt war. Andere berichteten von ähnlichen Erfahrungen, und einige wurden sogar gezwungen, an Land auf der TN-Werft in Annan zu arbeiten, obwohl sie Transitvisa besaßen, die solche Arbeiten nicht erlaubten.

Ein Ruf nach Gerechtigkeit und Reformen

Die Tortur der Arbeiter geht über die Ausbeutung hinaus und betrifft auch das versagende Justizsystem. Nach Jahren des Wartens auf Zeugenaussagen wurden viele ihrer Fälle wegen fehlender Beweise abgewiesen. Als der Fall 2022 schließlich vor Gericht kam, wurden die Anklagen reduziert. Thomas Nicholson Sr., der Direktor von TN Trawlers, erhielt eine Geldstrafe von 13,500 Pfund und wurde dazu verurteilt, 3,000 Pfund an Joel zu zahlen – eine dürftige Summe angesichts des Ausmaßes des Missbrauchs.

Schlimmer noch: Aus Dokumenten der schottischen Regierung geht hervor, dass TN Trawlers und die mit ihm verbundenen Unternehmen erhielt trotz laufender Ermittlungen erhebliche Mittel in Menschenhandel verwickelt. Im Jahr 2010 erhielt TN Trawlers Zuschüsse in Höhe von 95,142 und 26,921 Pfund aus dem Europäischen Fischereifonds, gefolgt von einem Zuschuss von 78,000 Pfund im Jahr 2013, während noch Ermittlungen gegen das Unternehmen liefen. Im Jahr 2021, während der Covid-Pandemie, erhielt TN Enterprises 22,800 Pfund aus dem Seafood Producers Resilience Fund der schottischen Regierung, während die Schwesterfirma Philomena Trawlers Ltd 28,800 Pfund erhielt. Diese Zuschüsse erfolgten sogar, nachdem 18 Besatzungsmitglieder vom britischen Innenministerium als Opfer von Menschenhandel anerkannt worden waren.

Dieser Fall deckt eklatante Lücken im britischen Schutz für Wanderarbeiter und in der Verantwortung der Menschenhändler auf.

Während einige Überlebende eine Aufenthaltserlaubnis erhalten haben, sind andere mit dem Ablauf ihrer Erlaubnis in Ungewissheit. Die Erfahrung hat die Arbeiter verbittert zurückgelassen und sie fühlen sich sowohl von ihrem Arbeitgeber als auch vom Justizsystem betrogen. Die Worte eines Überlebenden klingen nach: „So funktioniert Ihr britisches Recht … Sie bevorzugen die Reichen und ignorieren die Armen.“ Dieses Gefühl spiegelt sich in vielen Fällen moderner Sklaverei wider, in denen schutzlose Menschen leiden, während mächtige Persönlichkeiten nur minimale Konsequenzen zu befürchten haben.

Migranten auf der Suche nach einer besseren Zukunft werden gehandelt, ausgebeutet, misshandelt und sogar ermordet an Bord von Fischereifahrzeugen. Durch die isolierte Arbeitsatmosphäre auf See oder auf anderen Gewässern haben Fischer (einschließlich Kinder) oft keinen Zugang zu dem Schutz, den sie an Arbeitsplätzen an Land genießen. Sie sind zur Arbeit gezwungen, können nicht fliehen und sind Drohungen und Misshandlungen ausgesetzt.  Erfahren Sie mehr über Sklaverei auf See und wie Sie aktiv werden können.