Secondo un nuovo studio dell'Università americana, giovani studentesse reclutate all'estero per diventare au pair negli Stati Uniti sono vittime della tratta di esseri umani, furti salariali e abusi.
Gli au pair vengono negli Stati Uniti nell'ambito di un programma di visti di scambio educativo e culturale del governo americano, assumendo lavoro come governanti e tate per famiglie in tutto il paese.
Tuttavia, il nuovo rapporto ha rilevato che le ragazze alla pari non sono tutelate in quanto braccianti di assistenza all'infanzia, che lavorano per lunghe ore a poco salario e sono spesso soggetti a molestie e abusi fisici.
Reuters relazioni:
Più di 20,000 studenti sono entrati negli Stati Uniti l'anno scorso per lavorare come au pair mentre frequentavano la scuola, afferma il rapporto dei gruppi per i diritti dei lavoratori e della International Human Rights Law Clinic presso l'American University Washington College of Law.
La linea diretta nazionale per la tratta di esseri umani ha dichiarato di aver ricevuto segnalazioni di oltre due dozzine di potenziali vittime di tratta che erano in possesso di visti alla pari dal 2014 al 2017.
La maggior parte è stata trafficata come lavoratrice domestica, ma alcuni sono stati costretti a fare sesso a scopo di lucro, ha detto.
Il programma alla pari rientra negli auspici del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, che esternalizza le operazioni a 16 agenzie sponsor designate.
"La continua errata caratterizzazione del programma da parte del Dipartimento di Stato come scambio culturale piuttosto che come programma di lavoro consente agli sponsor e alle famiglie ospitanti di abusare delle ragazze alla pari", ha detto Elizabeth Mauldin, del Centro de los Derechos del Migrante.
Il Dipartimento di Stato descrive il programma alla pari come un'opportunità per gli stranieri di età compresa tra i 18 ei 26 anni di andare a scuola in America, fornendo assistenza all'infanzia a una famiglia ospitante. Ma i critici dicono che il Dipartimento di Stato deve inquadrarlo come un programma di lavoro invece che come un'esperienza culturale e garantire che le ragazze alla pari siano protette dalle leggi sul lavoro.
Le agenzie sponsor che collocano ragazze alla pari limitano il loro salario a 4.35 dollari l'ora, meno di due terzi del salario minimo federale. Ma questo schema di pagamento è ora contestato in una causa collettiva in un tribunale federale del Colorado per conto di 91,000 au pair attuali ed ex.
Nonostante le prove, il Dipartimento di Stato ha replicato ai risultati del rapporto.
"Le nostre discussioni con le ragazze alla pari indicano che sono motivate a venire negli Stati Uniti principalmente per praticare il loro inglese e per conoscere il paese vivendo con una famiglia ospitante per un anno e viaggiando", ha detto un portavoce.
"Ci aspettiamo che gli sponsor gestiscano i loro programmi designati in modo dettagliato nelle normative federali e mediante solide pratiche commerciali ed etiche".
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