I parlamentari stanno attualmente discutendo se aumentare o meno l'età legale minima per il matrimonio nel Regno Unito a 18 anni nel tentativo di impedire che i ragazzi di 16 e 17 anni siano costretti a sposarsi.
Ma questo fermerà effettivamente il problema?
Agire: Resistere al matrimonio forzato di minori
Secondo Rabina Khan, un'operatrice della comunità e consigliera locale, in un pezzo per The Independent, la risposta è probabilmente no. Dice che vale la pena ricordare che il matrimonio forzato - a qualsiasi età - è già illegale e l'80% dei casi di matrimoni forzati che coinvolgono cittadini britannici si verificano all'estero.
Khan dice che i segnali sono lì perché le comunità possano coglierla; un'adolescente studiosa che è scomparsa da scuola per settimane, vicini di casa che hanno detto di aver sentito che la famiglia della ragazza "è andata in vacanza" e altri segni di vistosa assenza.
Questi sono tutti indicatori affidabili che qualcosa non va. E troppo spesso quel "qualcosa" è un matrimonio forzato.
Le comunità di tutte le fedi e convinzioni devono intensificarsi e essere coinvolte per impedire che ciò accada.
I servizi pubblici come i servizi sociali, la polizia e il Ministero degli interni devono quindi collaborare con quelle comunità. Il gruppo Southall Black Sisters ha trascorso anni a fare campagne per un tale approccio multi-agenzia e ha fatto "ampie raccomandazioni al Ministero degli Interni, alla polizia, al servizio estero e consolare, ai servizi sociali, alle scuole e alle autorità sanitarie sulle buone pratiche quando si tratta di donne. e ragazze che sono a rischio di matrimonio forzato e / o rapimento ”.
Sebbene sia d'accordo con l'innalzamento dell'età legale per il matrimonio a 18 anni, ritengo che abbiamo bisogno di qualcosa di più di una legislazione basata sull'età per proteggere le ragazze giovani vulnerabili.
Questo è qualcosa che dovrebbe essere implementato anche attraverso la Corte di giustizia dell'UE, poiché non è solo un problema britannico.
Khan aggiunge che i paesi europei devono sviluppare collettivamente risorse e rifugi per le persone a rischio e per le vittime che sono fuggite dalle loro case familiari.
All'inizio di quest'anno, un rapporto della BBC ha rilevato una mancanza di consapevolezza del matrimonio forzato tra il pubblico, con alcune donne che non si rendevano conto che era illegale.
L'unità del matrimonio forzato del Regno Unito ha registrato tra 1,200 e 1,400 matrimoni forzati che coinvolgono cittadini britannici dal 2012.
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Non ho dubbi che se i genitori bianchi fossero coinvolti nel matrimonio forzato delle loro figlie adolescenti avrebbero ricevuto una pesante condanna al carcere e la loro figlia sarebbe stata immediatamente presa in carico dalle autorità locali. Quello che sta accadendo nel caso dei genitori di minoranze etniche - uno schiaffo sul polso e detto di non farlo di nuovo non ne dubito. Finché ci sarà disuguaglianza di giustizia per queste ragazze adolescenti vulnerabili, continuerà ad accadere perché i genitori sanno che possono farla franca