Secondo i dati diffusi dal National Crime Records Bureau (NCRB), il Bengala occidentale - che è stato a lungo il fulcro della tratta di esseri umani in India - potrebbe finalmente cambiare rotta, almeno secondo le statistiche.
Nel 2017, il numero di casi di tratta di esseri umani registrati nel Bengala occidentale ha registrato una diminuzione di dieci volte (da 3579 casi nel 2016 a 357 nel 2017). Tuttavia, allo stesso tempo, il salvataggio delle persone scomparse è aumentato di oltre due volte (53,345 persone soccorse nel 2017 contro 23,624 persone nel 2016).
Parte di questa diminuzione dei casi di tratta di esseri umani può essere dovuta all'attuazione del programma di polizia di comunità Swayang Siddha (o autosufficiente in bengalese). Implica la cooperazione tra la polizia, gli studenti, gli insegnanti, i panchayat del villaggio, gli ufficiali amministrativi, i comitati per la protezione dei bambini e le ONG.
Ananya Bhattacharya di Banglanatak dot com, uno dei partner del programma Swayang Siddha, ha affermato di aver sensibilizzato e creato fiducia tra i membri della comunità. "Gli agenti di polizia che hanno condiviso i loro numeri di contatto con gli studenti hanno iniziato a ricevere molte più informazioni", ha detto Bhattacharya.
Tuttavia, non tutti sono convinti dalle statistiche sulla tratta. Il Tempi di Hindustan relazioni:
Una sezione di attivisti anti-tratta, tuttavia, ha espresso dubbi sulla diminuzione di dieci volte dei casi di tratta e sospetta che la polizia stia registrando i casi sotto altri capi come persone scomparse, rapite e crimini coperti dalla protezione dei bambini da Legge sui reati sessuali.
"Non si può negare che la polizia del Bengala occidentale abbia svolto un ruolo esemplare nel salvataggio, ma la diminuzione di dieci volte non sembra realistica, poiché il numero di bambini scomparsi nel 2017 è stato pari a quello dell'anno precedente", ha detto Rishi Kant, co-fondatore della ONG "Shakti Vahini" che ha collaborato con la polizia del Bengala occidentale per il salvataggio di numerose vittime di tratta.
Ben 8187 bambini sono scomparsi dal Bengala occidentale nel 2017 (12.9% dell'India). Il numero era leggermente inferiore a 8,335 casi segnalati nel 2016 (13.14% dell'India).
Per inciso, il Rapporto sulla tratta di persone del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti pubblicato nel giugno 2019 ha affermato che "alcune autorità del Bengala occidentale e del Jharkhand avrebbero ordinato alla polizia di registrare i casi di tratta come" persone scomparse "per ridurre il numero di casi di tratta nelle statistiche ufficiali".
Un alto ufficiale della polizia del Bengala occidentale ha respinto le accuse di registrazione errata. "Se avessimo registrato casi in altre sezioni, i dati relativi a persone scomparse, rapite o casi sotto POCSO avrebbero registrato un aumento significativo, il che non è il caso", hanno detto.
Indipendentemente dalle statistiche, c'è un ampio consenso sul fatto che il modello guidato dalla comunità funzioni.
Swayang Siddha ha avuto così tanto successo che l'ufficiale per le relazioni pubbliche del consolato degli Stati Uniti di Calcutta, Monica Shie, ha detto che introdurrà il programma ad altri attivisti anti-tratta in altri stati indiani.
"La nona edizione del conclave si concentrerà sulle collaborazioni inter e intrastatali utilizzando il modello Swayang Siddha basato sulla scuola e guidato dalla polizia che si è dimostrato efficace nel Bengala occidentale", ha detto.
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