Il lavoro forzato dell'industria del cotone uzbeko è legato alla Banca mondiale?

I gruppi per i diritti umani affermano che in Uzbekistan bambini e adulti sono stati costretti a raccogliere il cotone in un'industria segnata dall'espansivo lavoro forzato.

Dal 2015 il governo ha obbligato studenti, insegnanti e medici a piantare e raccogliere cotone, impedendo ai bambini di ottenere un'istruzione completa. In un recente rapporto di Human Rights Watch e del Forum uzbeko-tedesco per i diritti umani, Jessica Evans, ricercatrice per i diritti umani, afferma: "La qualità dell'istruzione a tutti i livelli è fortemente compromessa anche quando i bambini non vengono mandati a lavorare, perché i loro insegnanti vengono mandati a lavorare. La metà delle volte i bambini vengono lasciati soli perché non ci sono insegnanti nella stanza”.

Coloro che si sono rifiutati di lavorare nei campi di cotone hanno rischiato di essere licenziati, espulsi da scuola o di vedersi tagliati i sussidi sociali, afferma il rapporto. In un progetto di irrigazione finanziato dalla Banca Mondiale in un'area in cui il governo aveva deciso di vietare il lavoro forzato e minorile, i ricercatori hanno trovato bambini di 13 anni che lavoravano nei campi e adulti che erano stati costretti a lavorare.

La Banca Mondiale ha sollevato preoccupazioni, perché ha fornito quasi 700 milioni di dollari in prestiti al governo uzbeko per progetti agricoli e idrici nel 2015 e nel 2016. Un portavoce della Banca Mondiale afferma: "Il Gruppo della Banca Mondiale non tollera il lavoro forzato in nessuna forma e prende sul serio le segnalazioni di incidenti nel settore del cotone in Uzbekistan”.

I gruppi per i diritti umani affermano che l'Uzbekistan sta nascondendo un sistema di lavoro forzato orchestrato dallo stato che sostiene la sua posizione di quinto esportatore di cotone al mondo. Citano arresti regolari, intimidazioni e molestie nei confronti degli attivisti. Ciò ha scatenato un boicottaggio globale di quasi 300 aziende, inclusi giganti della moda come Zara e Yves Saint Laurent, che si sono impegnati a non procurarsi consapevolmente cotone uzbeko fino a quando il governo non metterà fine al lavoro forzato e minorile nel settore.

A causa della natura sistemica degli abusi nell'industria del cotone uzbeka, è altamente improbabile che qualsiasi azienda che acquistasse una quantità significativa di cotone dall'Uzbekistan fosse esente dal lavoro forzato nella propria catena di approvvigionamento.

All'inizio del 2017, l'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), essere trovato che sebbene l'Uzbekistan stia facendo progressi nell'eliminazione del lavoro minorile dalla sua industria del cotone, il lavoro forzato era ancora diffuso. Il monitoraggio dell'ILO non ha riscontrato casi di lavoro forzato o minorile nei progetti sostenuti dalla Banca Mondiale.