Un'indagine di Il guardiano pubblicato questa settimana ha rivelato che il governo del Regno Unito continua a procurarsi dispositivi di protezione individuale (DPI) per gli ospedali del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) da un produttore malese che è stato ripetutamente accusato di lavoro forzato.
Questo avviene nella stessa settimana che il governo ha annunciato "Nuove misure dure" per affrontare la schiavitù moderna nelle catene di approvvigionamento.
I dipendenti di Top Glove, le cui vendite nel Regno Unito sono aumentate del 314% tra gennaio e luglio a seguito della pandemia Covid-19, hanno riferito di essere stati messi a lavorare su turni di 12 ore, sei giorni alla settimana, guadagnando come solo £ 1 ($ 1.29) l'ora.
I lavoratori hanno anche accusato l'azienda di altri abusi sul lavoro, come detrazioni salariali illegali e servitù per debiti.
Accuse come queste hanno portato i DPI prodotti da Top Glove a essere colpiti da un divieto di importazione negli Stati Uniti, dopo La protezione doganale e di frontiera degli Stati Uniti ha emesso un ordine di "ritenuta rilascio" all'inizio di quest'anno.
Nonostante questo divieto, The Guardian ha scoperto che Top Glove aveva fornito DPI ad almeno un ospedale nel Regno Unito, a luglio.
Poiché l'approvvigionamento e la fornitura di DPI nel Regno Unito sono gestiti centralmente da una catena di approvvigionamento governativa, è altamente probabile che i DPI prodotti da Top Glove siano entrati in altri ospedali.
Parlando con The Guardian, il professor Mahmood Bhutta, un chirurgo consulente del NHS e fondatore del Medical Fair and Ethical Trade Group della British Medical Association, ha discusso della fornitura dei prodotti Top Glove al NHS nonostante le accuse di abusi sul lavoro:
“Il governo ha ripetutamente affermato che sta sostenendo la fine della schiavitù moderna. A meno che non esercitino la due diligence nel proprio approvvigionamento ... tali promesse sembrano ipocrite. Abbiamo bisogno di azioni che migliorino la vita dei lavoratori, non vuote promesse e documenti politici privi di significato "
La domanda di guanti medicali e altri DPI è a un livello record a causa della pandemia, e con una seconda ondata che sta attualmente colpendo le coste europee, il presidente esecutivo di Top Glove Lim Wee Chai ha affermato la scorsa settimana che i "giorni migliori dell'azienda sono ancora davanti a noi".
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