Una donna filippina ha fatto causa a una coppia californiana per averla costretta a "servitù involontaria per quasi 3 anni" nella loro casa di famiglia. Edelynne Bergado dice di essere stata attirata da Marlon e Nelle-Ann Velonza negli Stati Uniti con la promessa di un lavoro ben pagato e una carta verde, ma all'arrivo il suo passaporto le è stato confiscato dalla coppia e sottoposto a lavori forzati.
Bergado stava lavorando in una fabbrica di cosmetici gestita dai parenti di Velonza nelle Filippine quando le è stata proposta un'offerta di lavoro. La coppia le ha chiesto di venire a lavorare per loro negli Stati Uniti, occupandosi dell'anziana madre del signor Velonza. Le hanno promesso uno stipendio di 9,000 Php (177 USD), rette scolastiche per i figli di Bergado e l'hanno aiutata a ottenere una carta verde se ha lavorato per loro più di un anno.
Però, i Rappler riferisce che la coppia ha rifiutato di lasciare che Bergado tornasse a casa nonostante la madre del signor Velonza fosse già tornata nelle Filippine.
Bergado ha affermato di aver subito "abusi verbali estremi" e che le era stato proibito di lasciare l'appartamento dei suoi datori di lavoro senza supervisione, le era proibito parlare con chiunque all'esterno ed era stata monitorata attraverso le telecamere di sicurezza quando era rimasta sola.
"Edelynne è stata trattata come uno schiavo", ha detto Laboni Hoq, direttore del contenzioso di impatto di Advancing Justice-LA. “Gli imputati in questo caso hanno beneficiato consapevolmente della tratta di esseri umani. È illegale attirare qualcuno nel paese, tenerlo effettivamente imprigionato e farlo lavorare per pochi centesimi all'ora ".
Attraverso l'intimidazione e la confisca di effetti personali, Bergado ha detto di sentirsi obbligata a continuare a lavorare per loro nonostante le condizioni disumane. Nel gennaio 2017, Bergado è sfuggita ai suoi trafficanti quando è stata salvata dalla polizia.
Bergado ha citato in giudizio la coppia, affermando violazioni del Trafficking Victims Protection Act federale, del Fair Labor Standards Act federale, del California Trafficking Victims Protection Act, del Codice del lavoro della California e di altre violazioni della legge.
Christopher Lapinig, avvocato registrato per i servizi legali presso Advancing Justice-LA, ha aggiunto che spera che il caso di Bergado spinga altri a farsi avanti. “È incoraggiante quando, dopo essere sfuggiti ai trafficanti, sopravvissuti come Edelynne si alzano in piedi e chiedono giustizia. Ci auguriamo che il coraggio di Edelynne ispiri altri sopravvissuti a fare lo stesso ", ha detto.
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