Trafficata a 7 anni, ora è un ispiratore sostenitore delle Nazioni Unite

Rani Hong è nata nel sud dell'India, dove ha avuto un'infanzia normale con sua madre, suo padre e quattro fratelli.

Tuttavia, quando suo padre si ammalò, una rispettata donna del vicinato si offrì di aiutarla. Ha chiesto alla madre di Rani se sarebbe disposta a mandare uno dei suoi figli a vivere con lei.

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E così, a 7 anni, Rani è andata a vivere con questa donna, anche se sua madre e i suoi fratelli sono venuti spesso. Poi, dopo circa sei o otto mesi, la donna ha venduto Rani a un uomo oltre il confine di stato nel Tamil Nadu.

Detenuti prigionieri con altri bambini vittime di tratta, Rani dice che sono stati costretti a lavorare 12 ore al giorno in una fabbrica di mattoni. Di notte è stata messa in una gabbia, parte di quello che viene chiamato "condimento per la sottomissione", dove un bambino viene maltrattato e torturato fino a quando non si sottomette alla volontà del loro padrone.

I <i>South China Morning Post </i> ha parlato con Rani di quello che è successo dopo:

Mi davano a malapena cibo, ero malnutrito e picchiato e divenni così distrutto che non avevo alcun valore. Poiché non potevo fare più profitti per il mio trafficante, mi ha spedito dall'India in Canada e poi negli Stati Uniti (per adozione illegale).

Quando sono arrivato negli Stati Uniti (nel 1979), sembravo fisicamente e mentalmente malato. Sono stato adottato da una donna single. Era meravigliosa; è stata davvero il punto di svolta nella mia vita - mi ha salvato. Tutto quello che sapeva era che ero un bambino orfano, ma non ero quello che si aspettava, ero molto giù e fuori.

Ho conosciuto il mio futuro marito, Trong Hong, al liceo. Era un appuntamento al buio organizzato da un amico. È molto spaventoso e difficile parlare del tuo trauma passato e sicuramente non ne parlerai al tuo primo appuntamento. Sono trascorsi due o tre anni dalla nostra relazione prima di condividere le storie del nostro passato.

È nato in Vietnam e suo padre lo ha messo su una barca per sfuggire al reclutamento come bambino soldato, anche questo fa parte della tratta. Così, all'età di nove anni è scappato ed è finito deserto su un'isola nel Mar Cinese Meridionale, dove si è costruito un rifugio con foglie di banana e cocco.

Quando Rani ha compiuto 28 anni ha deciso di tornare in India alla ricerca della sua madre naturale, dove attraverso una "serie di eventi che sembrano miracoli mi sono riunita alla mia famiglia, mia madre". Sua madre ha detto che le era stato detto che Rani era morta e che aveva passato gli ultimi 21 anni a cercarla incessantemente.

Fu allora che Rani decise che aveva bisogno di diventare un sostenitore e di occuparsi del traffico di bambini.

Rani ha continuato a presentarsi all'Assemblea delle Nazioni Unite, chiedendo l'istituzione della Giornata mondiale contro la tratta di persone, che si tiene ora il 30 luglio. Ha anche fondato un'etichetta chiamata Freedom Seal, il cui obiettivo è premiare le aziende che prendono misure proattive nella prevenzione della tratta di esseri umani. Aiuta i consumatori a sapere nel punto vendita che un'azienda ha fatto tutto il possibile per prevenire la schiavitù dei bambini nella sua catena di fornitura.

Guardando indietro, Rani dice che il movimento contro la schiavitù è cresciuto enormemente.

"Vent'anni fa, quando stavo lavorando a questo problema, nessuno avrebbe capito quando gli raccontavo la mia storia: cos'è la tratta di esseri umani?" lei disse.

"Oggi ci sono eventi in tutto il mondo e corporazioni e aziende che si uniscono alla lotta per portare maggiore consapevolezza, ma anche per agire concretamente".