Due importanti ditte produttrici di tabacco del Regno Unito accusate di sfruttamento degli agricoltori e dei loro figli in Malawi hanno chiesto che il caso contro di loro venga archiviato.
Imperial Brands e British American Tobacco, entrambe tra le cinque maggiori compagnie di tabacco del mondo, sono accusate di trarre profitto dal lavoro forzato delle famiglie trafficate dal Malawi meridionale.
Una volta nei campi di tabacco nel nord del paese, i lavoratori sono presumibilmente costretti a lavorare sette giorni su sette, a cui viene dato pochissimo cibo e costretti a vivere di denaro preso in prestito fino a quando non vengono pagati al momento del raccolto, spesso non abbastanza per tirarli fuori. di debito.
Oltre a queste condizioni di lavoro, scoperte da a serie di indagini Secondo il Guardian, le famiglie vittime di tratta sarebbero costrette a costruire le proprie case con foglie e rami.
Leigh Day Solicitors, la società che rappresenta migliaia di famiglie del Malawi in cerca di riparazioni, sostiene che queste condizioni di lavoro e di vita qualificano il calvario dei lavoratori come lavoro forzato sia ai sensi della legge del Malawi che di quella britannica.
Tuttavia, il caso storico rischia di fallire dopo che BAT e Imperial hanno chiesto all'alta corte di Londra di cancellare il caso.
Entrambe le società negano le affermazioni e sostengono che le famiglie non hanno alcuna prova che il tabacco che sono state costrette a coltivare abbia trovato la sua strada nei prodotti BAT e Imperial.
Tuttavia, Leigh Day ha affermato che le società si rifiutano di rilasciare documenti in loro possesso che sosterrebbero o contraddirebbero la loro tesi.
Il guardiano relazioni:
Martyn Day, senior partner di Leigh Day, ha dichiarato: “Il cuore dell'affermazione è che due delle più grandi compagnie di tabacco del mondo hanno cinicamente sfruttato i coltivatori di tabacco impoveriti del Malawi ei loro figli.
"Fortunatamente le due società convenute hanno sede qui in Gran Bretagna, dando ai nostri tribunali la giurisdizione per giudicare queste affermazioni". Ha detto che era ottimista sul fatto che il giudice avrebbe consentito alle affermazioni di progredire verso un processo completo.
Resta da vedere come procederà il caso dopo che BAT e Imperial hanno presentato la loro richiesta mercoledì.
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Una decina di anni fa avevo studiato il ruolo svolto dalla British Tobacco che diceva ai coltivatori di tabacco di seminare anche il loro orto con tabacco, quindi niente più ortaggi di produzione propria. Gli ispettori di BT avrebbero visitato le piccole aziende produttrici di tabacco per vedere se gli agricoltori nativi del Malawi avevano rispettato. Molti anni fa i bambini avrebbero dovuto aiutare i genitori poiché il tempo e il lavoro erano inesorabili. La British Tobacco sta mentendo, lo stesso dei loro costosi avvocati, le decisioni della Corte sono acquistabili al giorno d'oggi.