La Mauritania ha condannato due uomini a 20 anni di prigione e una donna a 10 anni di carcere per aver ridotto in schiavitù i loro concittadini. Queste tre sentenze sono straordinarie nel paese dell'Africa occidentale, che ha eccezionalmente pochi procedimenti penali per schiavitù.
Un tribunale speciale della città di Nouadhibou ha emesso il verdetto a un uomo di nome Saleck Ould Oumar, morto prima della conclusione del caso, ea suo figlio. Sono stati giudicati colpevoli di "riduzione in schiavitù" di una famiglia e dei loro due figli.
La donna, Ar-Rabiaa Mint Hammadi, è stata incarcerata per aver schiavizzato tre sorelle che, secondo lei, trattava come la sua stessa famiglia, anche se non le ha mai pagate per il loro lavoro.
Il pubblico ministero ha respinto la sua difesa, dicendo che "non ci sono due tipi di schiavitù - dolce e dura - la schiavitù è un crimine".
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Ufficialmente, la schiavitù è stata dichiarata fuorilegge in Mauritania nel 1981, ma gli attivisti dicono che rimane un baluardo della pratica.
Un sistema ereditario di servitù costringe i membri della casta degli "schiavi" a lavorare gratuitamente come pastori di bestiame e domestici, nonostante il divieto ufficiale.
Nel 2015, la Mauritania ha adottato una nuova legge che dichiara la schiavitù un "crimine contro l'umanità" punibile fino a 20 anni di carcere, rispetto a un massimo di 10 anni prima.
Istituì inoltre tre tribunali specializzati contro la schiavitù a Nouadhibou, la capitale Noukachott e nella città sud-orientale di Nema.
Gli attivisti contro la schiavitù hanno accolto con favore i verdetti come un segno di progresso nel paese.
"Il processo è andato avanti senza intoppi, nel rispetto delle regole, e la legge è stata confermata", ha detto un avvocato delle vittime, El-Id Ould Mohameden, che ha aggiunto "ora c'è speranza di normalizzare la situazione umanitaria nel Paese".
Boubacar Ould Messaoud dell'associazione anti-schiavitù SOS Esclavage è d'accordo. Ha detto che diversi casi simili "sono pendenti da diversi anni" presso i tre tribunali anti-schiavitù, ma che ha ricevuto assicurazioni dalle autorità che "questi casi saranno riattivati".
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A proposito di tempo. Questo è un buon inizio. Speriamo che continui
La Mauritania sta finalmente prendendo sul serio la lotta contro la schiavitù moderna. Applaudiamo una decisione così ferma.
È un inizio incoraggiante in un paese in cui la schiavitù è una pratica così comune.
È giunto il momento per quei proprietari di schiavi di affrontare la musica, dove la legge li ha puniti in modo appropriato per i loro crimini atroci di ridurre in schiavitù gli altri. È triste ma così vero quando alcune persone sentono il bisogno di creare condizioni di vita dure per altri, che non trattano nemmeno con la dignità di pagarli per il lavoro che fanno. Spero che questi non saranno gli ultimi, che saranno puniti per le loro politiche di riduzione in schiavitù………Grande
bene, deve iniziare da qualche parte