I lavoratori migranti in Australia spesso scelgono di non denunciare il trattamento di sfruttamento per evitare di mettere a rischio i loro visti.
Un nuovo disegno di legge progettato per proteggere i lavoratori stranieri potrebbe renderli più vulnerabili a causa della mancanza di protezione degli informatori. Guardian Australia esplora le carenze della proposta di legge.
La storia di Michael: sfruttamento o deportazione
Michael si è trasferito in Australia dal sud-est asiatico nel 2013 per studiare cucina. Da allora si è costruito una vita lì, con un partner, un figlio e una carriera.
Ma nella sua vita quotidiana deve affrontare un dilemma impossibile: affrontare lo sfruttamento sul posto di lavoro o rischiare di perdere il diritto di rimanere nel luogo che chiama casa.
“Il mio primo datore di lavoro mi prendeva sempre in giro. Sono stato costretto a lavorare per lunghe ore senza straordinari, a volte più di 60 ore senza più retribuzione”, ha detto Guardian Australia.
La sua esperienza con il suo secondo datore di lavoro è stata simile: turni fino a 12 ore sei giorni alla settimana per uno stipendio che copriva solo 38 ore settimanali.
Un altro datore di lavoro, una grande società di ospitalità, è stato indagato per aver sistematicamente sottopagato i lavoratori stranieri. Ai dipendenti è stata data la possibilità di presentare prove di sfruttamento, ma nessuno lo ha fatto. "Potremmo perdere il visto, potremmo essere espulsi", ha spiegato Michael.
I visti sono legati a specifici accordi di lavoro, quindi se si scopre che un datore di lavoro sfrutta i lavoratori, il visto viene annullato. I lavoratori devono quindi trovare un nuovo datore di lavoro in breve tempo o affrontare la revoca del loro diritto di soggiorno.
Trovare un nuovo lavoro è una sfida come migrante: "Cercare uno sponsor appropriato non è facile", dice Michael. "Sono così spaventato e depresso che gli stessi problemi si ripetono".
In che modo il nuovo disegno di legge influirà su persone come Michael?
Il disegno di legge di emendamento sulla migrazione proposto dal governo è "progettato per penalizzare l'uso improprio del nostro programma di migrazione e dei lavoratori migranti e creare un ambiente più sicuro per i lavoratori migranti temporanei in cerca di lavoro", secondo il ministro dell'immigrazione Alex Hawke.
Il disegno di legge mira ad affrontare lo sfruttamento dei lavoratori migranti introducendo nuovi reati penali per i datori di lavoro che costringono i lavoratori migranti ad accettare condizioni di sfruttamento. Consente inoltre alle aziende che violano la legge di essere vietate in futuro di sponsorizzare i lavoratori migranti.
Tuttavia, i critici hanno affermato che il disegno di legge peggiorerebbe ulteriormente la situazione. L'Australian Council of Trade Unions ha affermato che il disegno di legge "si basa sui lavoratori migranti vulnerabili che si fanno avanti per denunciare lo sfruttamento e collaborare a un'indagine, senza fornire loro alcun incentivo o protezione per farlo".
Matt Kunkel, amministratore delegato del Migrant Workers Center, afferma che il disegno di legge potrebbe "rendere ancora peggiore un vero problema". Lo riporta il Guardian Australia:
[Kunkel] ha affermato che il furto di salari e altri sfruttamenti sul posto di lavoro erano "incredibilmente comuni" per coloro in Australia con visti temporanei: più di due terzi dei lavoratori migranti intervistati dal Migrant Workers Center hanno riferito di essere stati pagati meno degli standard minimi e un quarto ha riferito altre forme di sfruttamento sul posto di lavoro come gli straordinari forzati o non retribuiti.
"Il nostro attuale sistema di migrazione ha creato opportunità per i capi senza scrupoli di trarre vantaggio dal precario stato di residenza dei migranti", ha detto Kunkel.
“Se denunciano abusi o perdono il lavoro, potrebbero anche perdere la capacità di rimanere nel Paese. Ciò significa che molti sono costretti a fare una scelta difficile tra denunciare il furto di salario o mantenere il proprio rapporto di lavoro”.
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