Nel 1981, la Mauritania è stato l'ultimo paese ad abolire la schiavitù. Tuttavia, la pratica è stata finalmente criminalizzata solo nel 2007. In effetti, oggi la schiavitù moderna in Mauritania è più diffusa che in qualsiasi altro paese della terra. Il World Policy Journal ha intervistato Erin Pettigrew, professoressa di storia e studi sugli incroci arabi presso la NYU Abu Dhabi, sulla natura e l'evoluzione della schiavitù in Mauritania, nonché sul futuro del moderno movimento di abolizione.
“WORLD POLICY JOURNAL: Che aspetto ha la schiavitù moderna in Mauritania in termini di strutture economiche e sociali? Come si confronta con la schiavitù storica?
ERIN PETTIGREW: Questa è una delle domande più grandi e difficili. Quando le persone sentono la parola "schiavitù", specialmente in un contesto americano, attribuiscono al termine un significato molto bianco e nero (sia metaforicamente che razzialmente). Nel contesto americano, le persone capiscono che la schiavitù riguarda le grandi piantagioni e una forma di schiavitù beni mobili che esisteva nel Nord e Sud America. Ma in Mauritania e in Africa occidentale, e in tutto il continente africano, ci sono molteplici forme di schiavitù, e non è così semplice come la dicotomia razziale che le persone hanno in mente. Oggi, ciò che la gente chiama schiavitù dipende molto da con chi stai parlando. In generale, in Mauritania, ciò che definirei schiavitù non è qualcosa che la maggior parte di noi potrebbe facilmente identificare come schiavitù di beni mobili, in cui una persona viene acquistata fisicamente, come è successo nelle Americhe ".
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