Un programma residenziale statunitense pubblicizzato come un programma che fornisce tutoraggio religioso e assistenza terapeutica per "adolescenti problematici" sta affrontando accuse di operare in realtà attraverso abusi, negligenza e lavoro forzato. Due ex residenti hanno recentemente intentato una causa federale contro il programma religioso del Missouri, affermando di essere stati tenuti in schiavitù in violazione delle leggi federali contro la tratta di esseri umani e sulla tutela dei minori. Ma sebbene questo caso sia appena stato archiviato, la narrativa abusiva che racconta è fin troppo familiare.
“Migliaia di ore” di lavoro non retribuito
La Kansas City Girls Academy, un'organizzazione no-profit del Missouri, è stata pubblicizzata alle famiglie utilizzando le parole giuste. Termini come "sicuro", "informato sui traumi" e "terapeutico" davano ai genitori la certezza che il programma avrebbe fornito il supporto e la guida necessari. Ma i querelanti in questo caso affermano che la realtà era ben lontana dall'essere quella che si voleva. Al contrario, descrivono un programma pieno di costrizioni fisiche, umiliazioni, privazioni di cibo e igiene, isolamento e coercizione costante. Tutto ciò per imporre la rigorosa obbedienza alle regole. E per costringere le ragazze a "migliaia di ore" di lavoro forzato.
La cronaca nera relazioni:
…i residenti erano tenuti a svolgere almeno quattro ore di lavoro non retribuito ogni giorno feriale e sei ore ogni giorno del fine settimana, tra cui la pulizia delle strutture, la cucina, la cura del giardino, la manutenzione, la preparazione della proprietà per le visite e gli spostamenti verso le chiese per effettuare pulizie, raccolte fondi ed esibizioni musicali a beneficio del programma.
Gli amministratori hanno fatto ricorso alla manipolazione spirituale e psicologica per giustificare il trattamento riservato alla ragazza. Di conseguenza, il personale ha dipinto lo sfruttamento della ragazza come una legittima disciplina religiosa o terapeutica. Tattiche subdole che, secondo i querelanti, hanno impedito loro di riconoscere che il loro "trattamento" era in realtà un abuso.
Il caso potrebbe essere nuovo, ma ne abbiamo già sentito parlare
Questo caso sostiene che l'accademia abbia tratto beneficio economico dalla sostituzione del lavoro retribuito con il lavoro minorile coatto. E il rifiuto è stato punito con la privazione del cibo, l'umiliazione e l'isolamento, anche da parte della propria famiglia. Le telefonate sono state monitorate e interrotte bruscamente. Le lettere sono state controllate e modificate. Ai genitori è stato detto che i loro figli erano semplicemente disonesti e manipolatori quando le denunce sono uscite. Tutto questo per impedire che la verità venisse alla luce. E purtroppo, tutto questo è già successo prima.
A campo per adolescenti problematici nel Wyoming È stato dichiarato colpevole poco più di un anno fa di sfruttamento del lavoro minorile. Una class action durata quattro anni è stata patteggiata per 2.3 milioni di dollari. Con caratteristiche inquietantemente simili, questa causa ha stabilito che gli adolescenti del campo religioso erano costretti a svolgere lavori manuali estremi, inadatti ai minori.
Una delle sopravvissute, Aubrie Bak-Jensen, è rimasta ferita mentre lavorava nel ranch, quando il suo cavallo l'ha scaraventata contro una recinzione di filo spinato. Ha raccontato:
Mi fecero medicare le ferite, fasciarmi e riportarmi al ranch, per poi rimettermi subito al lavoro. Mi dissero che non mi era assolutamente permesso dire una parola di quello che mi era successo, anche se era palese che ero gravemente ferito.
Nel caso più recente, i querelanti KH e MH sostengono:
…danni psicologici a lungo termine, tra cui disturbo da stress post-traumatico, ansia, agorafobia, disturbi del sonno, perdita di fiducia, difficoltà a mantenere relazioni e disabilità psichiatrica permanente e perdita di fiducia nelle istituzioni.
Entrambi i querelanti nel caso più recente denunciano ritardi nel progresso accademico e sfruttamento economico. E indicano come causa le migliaia di ore di lavoro non retribuito a cui sono stati costretti. E, purtroppo, solo un aspetto del trauma causato da un programma che sosteneva di "salvarli".
Proteggere i bambini dallo sfruttamento lavorativo
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