Le Hawaii sono diventate un paradiso perduto. Quando la gente pensa alle isole, la maggior parte immagina spiagge incantevoli e hotel esotici. Pochi si rendono conto che è un importante hub per il traffico sessuale di ragazze e donne...
"Non sembra che ci sia azione oggi", dice Tammy Bitanga. Quindi inizia spiegando che la città ha due zone: Waikiki Beach con i suoi grandi hotel e "camminatori di strada di alta classe". E poi c'è l'area dei tossicodipendenti e dei camminatori di bassa classe. Tammy sa di cosa sta parlando perché lo era anche lei. Lei, come tante donne e ragazze oggi, è stata costretta a prostituirsi.
Kathryn Xian ha fondato Pacific Alliance to Stop Slavery, un gruppo anti-schiavitù. Dice: "È difficile da quantificare ma, secondo le nostre stime, il numero di donne trafficate a scopo sessuale alle Hawaii ogni anno è molto probabilmente di migliaia. Ci sono circa 150 bordelli sulla sola Oahu di cui siamo a conoscenza [esclusi quelli nelle case private]. Per ogni bordello, ci sono tra le tre e le 15 ragazze, per lo più provenienti dall'Asia e alcune vittime giovanili. Questo non include la prostituzione di strada e la scena online”.
Mentre molti provengono da Cina, Giappone, Corea e Thailandia, provengono anche dalla Russia e dall'Europa. I loro clienti sono uomini facoltosi o membri dell'esercito o turisti. Molte delle ragazze alla fine vengono trasferite in altre destinazioni come le grandi città degli Stati Uniti. Xian dice che La posizione centrale delle Hawaii nel circuito del commercio sessuale del Pacifico ha gettato un'ombra sulle isole. Aggiunge che è così da quasi duecento anni, e continua a peggiorare.
Una delle cose più frustranti per Xian è ciò che accade alle vittime che riescono a fuggire. Invece di essere trattati come sopravvissuti a stupri e abusi psicologici, sono messi nella difficile posizione di dover testimoniare contro i loro aggressori e affrontare gravi conseguenze, o affrontare loro stessi accuse penali, spiega Xian.
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