I bambini vittime della tratta sessuale non sarebbero più costretti a testimoniare in tribunale se un nuovo disegno di legge nello stato di New York fosse approvato. Il cambiamento porterebbe finalmente lo stato in linea con le leggi di altri 48 stati e con il governo federale.
Attualmente, New York e Alabama sono gli unici due stati del paese che richiedono ai minori vittime di testimoniare in tribunale. A New York questo è perché la legge sul traffico sessuale richiede la prova della coercizione, uno standard legale elevato che si basa sulla testimonianza delle vittime.
Eppure ora i difensori e alcuni pubblici ministeri vogliono vedere un cambiamento alla legge, sostenendo che ri-traumatizza i bambini quando devono affrontare i loro trafficanti in tribunale. Molti di questi minori vivono nella paura dei loro trafficanti e se sono troppo spaventati per comparire in tribunale spesso è più difficile per i pubblici ministeri vincere la causa.
I Giornale quotidiano relazioni:
"I bambini vittime sono spesso troppo terrorizzati e troppo traumatizzati per testimoniare contro i loro aggressori", ha detto Dorchen Leidholdt, uno dei massimi esperti in diritto del traffico e direttore dei servizi legali presso il Sanctuary for Families 'Center for Battered Women. "Lo stato di New York e l'Alabama richiedono ai bambini di sopportare l'onere di dimostrare la coercizione".
La misura che si farà strada attraverso la legislatura di New York cambierebbe la legge, quindi i pubblici ministeri, invece di dover dimostrare che un bambino è stato costretto a condannare un trafficante sessuale, dovrebbero dimostrare che il trafficante ha supervisionato o ha tratto profitto dal lavoro sessuale svolto da un minore. Un caso di coercizione richiede quasi sempre alle vittime di testimoniare, ma la testimonianza della vittima non sarebbe richiesta per un caso che potrebbe essere dimostrato con documenti finanziari o altre prove.
Il disegno di legge chiarirebbe inoltre che i bambini coinvolti nelle indagini sulla tratta dovrebbero essere considerati vittime, non criminali, per aver svolto attività sessuale illegale.
Il disegno di legge ha il sostegno del Governatore Andrew Cuomo e una legislazione simile approvata dal Senato indica che esiste un ampio sostegno per il cambiamento.
Shanifa Bennett è una sopravvissuta al traffico sessuale di minori, spiegando che è stata vittima della tratta quando era "senzatetto e alla disperata ricerca di un tetto sopra la mia testa". Chiede ai legislatori di approvare il disegno di legge in modo che gli altri non debbano rivivere il loro trauma in tribunale.
"Il traffico sessuale è uno stupro", ha detto. “Non solo una volta, ma ancora e ancora. Da dieci a 15 volte a notte. "
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