Una corte d'appello in Canada ha respinto l'offerta di Nevsun Resources Ltd di intentare una causa contro la società in cui sei eritrei affermano di essere stati sottoposti a lavori forzati nella miniera della società in Africa orientale.
Gli uomini affermano di aver lavorato al Bisha di Nevsun dal 2008 al 2012, dove "hanno sopportato dure condizioni nella miniera eritrea di oro, rame e zinco, tra cui fame, malattie e punizioni fisiche per mano dei comandanti militari".
Reuters riferisce che ciò ha enormi implicazioni per i querelanti e la responsabilità nelle catene di approvvigionamento globali:
Un tribunale del Canada inferiore ha stabilito lo scorso ottobre che la causa contro Nevsun può procedere nella Columbia Britannica. Nevsun aveva fatto appello alla sentenza, sostenendo che il caso avrebbe dovuto essere archiviato e che qualsiasi azione legale avrebbe dovuto essere ascoltata in Eritrea, non in Canada.
Nella sentenza di martedì, tre giudici della corte d'appello della British Columbia hanno affermato che il giudice della corte inferiore non ha commesso errori nella sua decisione e ha respinto tutti e tre i ricorsi di Nevsun.
"Questa è una vittoria molto significativa per i ricorrenti", ha detto Joe Fiorante, uno degli avvocati che rappresentano i lavoratori. "Il caso ora procederà nel merito."
I sei uomini erano coscritti nel sistema di servizio nazionale dell'Eritrea quando lavoravano nella miniera, non tecnicamente impiegati da Nevsun ma da ditte di costruzione di proprietà del governo subappaltate per costruire la miniera. Nevsun afferma che i militari non hanno mai fornito manodopera alla miniera, e anche se lo facessero, la compagnia dice che non è responsabile dell'impiego degli uomini.
Le Nazioni Unite hanno paragonato il programma di servizio nazionale dell'Eritrea alla schiavitù, un'accusa che il governo respinge.
Se Nevsun perde la causa, potrebbe essere costretto a pagare un risarcimento a questi uomini per "gravi dolori e sofferenze fisiche e mentali".
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