L'Ohio è uno dei 34 stati Le ragazze sotto i 18 anni possono ancora sposarsi, mentre gli uomini devono averne almeno 18. E sebbene l'Ohio abbia innalzato l'età minima nel 2019, i diciassettenni possono ancora sposarsi con l'approvazione del tribunale se il coniuge non ha più di quattro anni. Ora, un disegno di legge bipartisan cerca di colmare definitivamente questo divario e di rendere illegale il matrimonio per qualsiasi minorenne, senza eccezioni.
I sopravvissuti e i sostenitori avvertono dei danni duraturi
I difensori dei diritti delle vittime di violenza domestica e violenza sessuale avvertono da tempo che il matrimonio precoce comporta gravi rischi. Quando uno dei coniugi ha meno di 18 anni, lo squilibrio di potere può essere estremo. Questo squilibrio, avvertono, può aumentare la vulnerabilità ad abusi e sfruttamento. Maria York dell'Ohio Domestic Violence Network ha spiegato che i minorenni che si sposano spesso non possono accedere ai rifugi per vittime di violenza domestica. Possono anche avere difficoltà a presentare istanza di divorzio o ad assumere un avvocato. In alcuni casi, non riescono nemmeno a firmare un contratto di locazione autonomamente.
York ha detto in Notizie dal Palazzo di Stato:
Quando uno dei coniugi è minorenne, lo squilibrio di potere è più facile da sfruttare, più difficile da contrastare e più difficile da eliminare.
Per i sopravvissuti, questi rischi non sono teorici. Stephanie Lowry si è sposata poco dopo aver compiuto 16 anni. All'epoca era incinta. Suo marito aveva 19 anni. Quello che è seguito, racconta, sono stati violenza e traumi.
Lowry ha condiviso:
Ho dovuto aspettare di avere 18 anni per porre fine al matrimonio. Non sono sopravvissuta perché il sistema funzionava. Sono sopravvissuta nonostante tutto. Il matrimonio infantile ha reso la mia vita più difficile del previsto.
Lowry afferma che quell'esperienza ha plasmato ogni aspetto della sua vita. Andarsene a 18 anni non ha riparato il danno. Anzi, ha segnato l'inizio di anni di ricostruzione.
Tensioni politiche e dibattiti più ampi
Il nuovo disegno di legge bipartisan, promosso dai senatori Bill Blessing e Bill DeMora, stabilirebbe 18 anni come età minima per il matrimonio, senza eccezioni. Se approvato, l'Ohio si unirebbe agli altri 16 stati che hanno vietato il matrimonio ai minorenni. I sostenitori affermano che la questione riguarda coerenza e tutela. I giovani non possono votare. Non possono firmare la maggior parte dei contratti. Non possono legalmente bere o noleggiare auto. Pertanto, non dovrebbero poter contrarre un impegno legale per tutta la vita.
DeMora ha detto:
Non puoi fare molte cose prima dei 18 anni. E allora perché è diverso il fatto che ci si possa sposare prima dei 18 anni? Una volta sposati, si è emancipati dai genitori. E questo significa che un minorenne diventa interamente dipendente economicamente dal coniuge.
Attualmente, quando i minorenni si sposano in Ohio, diventano legalmente emancipati. Di conseguenza, perdono alcune tutele, ma acquisiscono le responsabilità legali di un adulto. Tuttavia, nonostante il sostegno bipartisan, il disegno di legge si sta inserendo in un panorama politico complesso. Purtroppo, il disegno di legge mantiene anche il divieto di matrimonio tra persone dello stesso sesso in Ohio, sebbene attualmente non sia applicabile a causa della sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2015 che lo ha legalizzato.
Tracciare una linea netta verso l'età adulta
I sostenitori affermano che la proposta è semplice. Sostengono che fissare a 18 anni l'età minima allinei il matrimonio con gli altri diritti e responsabilità degli adulti. Per i sopravvissuti e i sostenitori, tra cui Freedom United, l'obiettivo è altrettanto chiaro. Nessun bambino dovrebbe mai essere inserito in una relazione giuridicamente vincolante prima di aver raggiunto la piena età adulta, senza eccezioni.
Sta ai legislatori dell'Ohio decidere se lo Stato si unirà alla crescente lista di coloro che hanno chiuso le porte ai matrimoni infantili o se continuerà a consentire eccezioni pericolose e dannose. Ma puoi dare il tuo contributo aggiungendo la tua voce e invitando i legislatori di tutti gli Stati Uniti a porre fine ai matrimoni infantili, senza eccezioni.
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