La California consente ancora i matrimoni infantili: perché i legislatori non intervengono?

La California rimane uno dei soli quattro stati degli Stati Uniti con nessuna età minima legale per il matrimonio. Di conseguenza, i bambini possono ancora sposarsi con adulti. Questo continua anche se i legislatori hanno Sono state presentate numerose proposte di legge per porre fine a questa pratica, lasciando sostenitori e sopravvissuti con un interrogativo: perché la California non approva una legge semplice e di buon senso per rendere l'età del matrimonio a 18 anni, senza eccezioni? 

Una macchia sulla situazione dei diritti umani in California 

Dal 2010, nella sola contea di San Diego, sono state rilasciate più di 100 licenze di matrimonio che coinvolgono minorenni. Le autorità statali hanno persino autorizzato un matrimonio tra una quindicenne e una quattordicenne.  

E il problema si estende ben oltre una contea. Secondo Unchained at Last, circa 315,000 Negli Stati Uniti, tra il 2000 e il 2021, si sono sposati minorenni. Circa 35,000 di questi matrimoni hanno avuto luogo in California. Nella maggior parte dei casi La coppia era composta da una ragazza minorenne e un uomo adulto. Ripetutamente, le proposte di legge presentate per modificare la legge sono fallite. 

Il senatore dello Stato Wahab ha detto CBS 8  

Abbiamo sentito ogni singola scusa per non proteggere i bambini, ed è questo che mi dà fastidio in uno stato cosiddetto progressista. Non permettiamo nemmeno ai minori di 25 anni di noleggiare un'auto. Non permettiamo ai minori di 21 anni di bere, né ai minori di 18 anni di arruolarsi nell'esercito. Il matrimonio è un impegno serio, e spesso dura tutta la vita; i minori di 18 anni devono essere adulti per fare questa scelta. 

I sostenitori sottolineano che la maggior parte degli americani dà per scontato che l'età minima per il matrimonio sia già 18 anni. Invece, solo 16 stati e Washington, DC hanno divieti assoluti. Trenta stati consentono ancora il matrimonio precoce, con eccezioni. Sorprendentemente, la California è tra i quattro senza alcun limite di età. E sebbene i giudici siano tenuti a interrogare i minori e i tutori prima di approvare le licenze, i sostenitori affermano che questa tutela è ben lungi dall'essere sufficiente. Poiché i minori non hanno alcun diritto di cittadinanza, non possono facilmente presentare domanda di divorzio. Inoltre, non possono assumere un avvocato o rimanere a lungo nei rifugi per vittime di violenza domestica senza il consenso di un adulto. E, cosa preoccupante, il matrimonio può anche fungere da scappatoia alle leggi sullo stupro, consentendo abuso da continuare sotto copertura legale. 

"Chi garantisce la sicurezza dei bambini?" 

Brittany Bee, residente a San Diego, è stata costretta a sposarsi a 17 anni con un membro della chiesa di 24 anni. Oggi convive con traumi e flashback. Ora è una sostenitrice della riforma, affermando che innumerevoli bambini rimangono intrappolati in situazioni simili. Allo stesso modo, Mandy Havlik racconta di essere stata spinta a sposarsi a 17 anni dopo anni di coercizione. Ricorda di aver chiesto aiuto e di non averne trovato nessuno. Nessuno è intervenuto. Nessuna agenzia è intervenuta. Al contrario, il sistema e gli adulti intorno a lei hanno favorito il danno.  

Havlik ha detto: 

Nessuno ha chiamato i servizi sociali; nessuno ha cercato di impedirlo. Nessuno ha boicottato il mio matrimonio. C'erano molte persone complici di questa azione, e questa è la parte spiacevole. Sai, i bambini sono già vulnerabili, ma quando chiedi aiuto, come ti ho detto, ho esaurito ogni opzione potenzialmente disponibile. Ma l'ultima parola spettava ai miei genitori.

Entrambe le donne ora lavorano con Unchained at Last. Nel 2024, si sono unite a decine di attiviste a Sacramento, indossando abiti da sposa per chiedere un cambiamento. Tuttavia, ancora una volta, il disegno di legge è fallito, segnando il quinto tentativo fallito di vietare il matrimonio infantile nello stato. Per Bee e Havlik, dimettersi non è un'opzione. E mentre la senatrice Wahab si prepara a redigere una nuova legge per un sesto tentativo, le sopravvissute e i gruppi di sostegno, tra cui Freedom United, continueranno a organizzarsi. Condividendo le storie delle sopravvissute, facendo pressione sui legislatori e sensibilizzando. 

Il matrimonio precoce forzato è un problema urgente che colpisce in modo sproporzionato le bambine, esponendole a un rischio significativo di sfruttamento e matrimonio forzato. Sebbene non tutti i matrimoni precoci siano forzati, l'intrinseca vulnerabilità dei bambini, in particolare delle bambine, li rende vulnerabili alla coercizione. Agisci chiedendo che ogni stato degli Stati Uniti aumenti l'età minima per il matrimonio a 18 anni.