Mentre molti pensano al capodanno cinese come un momento per sfilate e fuochi d'artificio colorati, per migliaia di operai edili cinesi la grande domanda nella loro mente è "Sarò pagato quest'anno?"
In vista del capodanno cinese il 16 febbraio, diverse proteste per gli arretrati salariali sono emerse in tutto il paese mentre i lavoratori edili chiedono di essere pagati quanto promesso. Secondo China Labor Bulletin, un'organizzazione con sede a Hong Kong, le proteste per arretrati salariali nel settore delle costruzioni rappresentano oltre un terzo di tutte le proteste in Cina.
Un incredibile 55 milioni di lavoratori sono impiegati nel settore edile cinese, la maggior parte dei quali lavoratori migranti rurali che viaggiano verso i centri urbani della Cina. I gruppi sindacali e gli studiosi affermano che la metà di loro è stata non pagata o sottopagata almeno una volta nella vita.
Open Democracy spiega:
“Conosco molti che non ricevono alcun compenso da mesi. Continuiamo a lavorare, sperando di essere pagati a fine anno. A volte non lo facciamo, è successo per me durante il mio ultimo lavoro. Ho chiamato il capo. Ha detto che sarebbe arrivato a giugno, ma non è mai stato così", ha detto Cheng, che ha lavorato 10 anni nell'edilizia.
I lavoratori raramente protestano, mentre la costruzione è in corso. Facili da sostituire e meno omogenei rispetto ai lavoratori della manifattura, mantengono la promessa di pagamento a Capodanno oa fine progetto.
"Cosa sai fare? Se ti lamenti mentre il lavoro è in corso, vieni licenziato e non vedi mai soldi”, ha detto Chang, un ex operaio edile diventato attivista. Keegan Elmer del China Labour Bulletin è d'accordo: "I lavoratori edili non hanno la stessa leva dei lavoratori della produzione che possono fermare temporaneamente la catena di montaggio, infliggendo gravi perdite ai datori di lavoro".
Il governo cinese sa che gli arretrati salariali sono un problema serio. Ogni anno, il governo fa campagne per riscuotere gli stipendi scaduti. Nel 2016 nella provincia di Zhejiang, ad esempio, sono stati recuperati 332 milioni di sterline per 258,000 lavoratori edili.
Sfortunatamente, la maggior parte dei lavoratori non vede questa assistenza e molti non sentono di avere la capacità di ottenere giustizia.
“Molti diffidano del sistema legale. Insieme alla mancanza di sindacati indipendenti, molti lavoratori credono di essere soli e indifesi", ha affermato Michael Ma di SACOM, un gruppo sindacale di Hong Kong.
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Questo è terribile. Come possiamo sostenere questi lavoratori? Aspettarsi di poter sostenere la propria famiglia e poi niente. Il governo cinese deve lavorare di più per dispiacersi che siano i lavoratori edili. Possiamo metterli sotto pressione in vista delle Olimpiadi invernali del 2022?