Kelly Sprague sapeva che suo marito aveva un problema. Di notte si dimenava violentemente nel loro letto e cercava di tagliarsi con i coltelli.
Il comportamento ha portato il marito, Matt Sprague, a visitare un terapista, scoprendo alla fine un trauma inquietante della sua infanzia: è stato vittima di traffico sessuale minorile da ragazzo, abusato nelle camere d'albergo durante i fine settimana delle corse di Indianapolis 500. Uno dei membri della sua famiglia aveva abusato sessualmente di Matt da bambino, vendendolo ad altri uomini fino all'età di 13 anni.
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"Ricordo di essere stato nelle camere d'albergo a guardare la TV e gli uomini, alcuni che conoscevo e altri che non conoscevo, sono venuti alla porta", ricorda Matt. “Non so se siano stati scambiati soldi, droghe o favori di qualche tipo. Ma la mia ricompensa per aver fatto quello che mi era stato detto era andare alla fine del fine settimana alla gara e scegliere qualcosa al negozio di souvenir ".
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La spirale discendente di Matt è diventata così grave che Kelly più di una volta ha dovuto chiamare i servizi di emergenza perché temeva che suo marito, a cui era stato diagnosticato un grave disturbo da stress post-traumatico e indicazioni di un disturbo dissociativo, stesse per uccidersi.
A gennaio, Kelly, con il consenso di Matt, ha scritto una lettera all'Assemblea generale dell'Indiana chiedendo maggiori e migliori servizi per le vittime della tratta, in particolare i ragazzi. Dopo che la lettera è stata letta ad alta voce durante un'audizione in commissione, una stazione televisiva di Indianapolis ha presentato gli Spragues in una storia sulle esperienze di Matt.
La maggior parte delle discussioni politiche e della copertura mediatica si concentra quasi esclusivamente sullo sfruttamento delle ragazze. Ma gli studi hanno scoperto che i ragazzi sono vittime di tratta a tassi significativi. Nel 2016, uno studio commissionato dal Dipartimento di giustizia, Youth Involvement in the Sex Trade, ha stabilito che i ragazzi costituiscono circa il 36% dei bambini coinvolti nell'industria del sesso statunitense.
Nel 2008, i ricercatori della John Jay School of Criminal Justice hanno riferito che i ragazzi rappresentano circa il 45% delle vittime della tratta di bambini a New York City.
Steven Procopio, direttore clinico di MaleSurvivor.org e specialista nel lavoro con le vittime di traumi, afferma che è comune per le vittime di abusi subiti da bambini.
"Quando i bambini subiscono abusi sessuali, potrebbero non avere una chiara definizione di ciò che è accaduto loro", ha detto Procopio. "Ci sentiamo come se i ricordi repressi fossero una salvaguardia fino a quando una persona non è pronta ad affrontare quello che è successo."
“Ricordo che da bambino pensavo che quello che stava accadendo fosse normale. Pensavo che ogni bambino sperimentasse quello che ho fatto ", dice Sprague. “Ma quando si è fermato, tutto è diventato sfocato. Ho cercato di bloccarlo il più possibile. "
Sprague ora lavora con il programma Primi passi dell'Indiana, che assiste i bambini a rischio, e dice che condividere la sua storia lo aiuta a trovare la pace.
"È come se il peso mi fosse tolto ogni volta che parlo con qualcuno", ha aggiunto.
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Storia straziante 😢 ma da raccontare! Sono sicuro che questa storia aiuta a guarire gli altri che pensano di essere l'unico che è successo anche questo!