Un nuovo rapporto preoccupante da parte dei cani da guardia della polizia nel Regno Unito ha confermato i timori degli attivisti che molte vittime della schiavitù moderna nel paese siano criminalizzate invece di essere riconosciute come vittime.
Risultato finale di un'indagine condotta dall'Ispettorato di Sua Maestà e dal servizio antincendio e di soccorso (HMICFRS), dal College of Policing e dall'Ufficio indipendente per la condotta della polizia (IOPC), il rapporto avverte che la capacità del Paese di contrastare la schiavitù moderna è in seriamente limitato.
Questo perché i sopravvissuti alla tratta, di fronte alla possibilità di arresto e detenzione, sono attualmente scoraggiati dal denunciare il loro sfruttamento alla polizia e sostenere le indagini.
Dopo il primo contatto con la polizia, molti sopravvissuti ricevono un sostegno "incoerente" e si sentono insicuri; in particolare, i dati personali dei sopravvissuti stranieri sono spesso condivisi immediatamente con il Ministero degli Interni, mettendoli a rischio di detenzione e deportazione per immigrati.
Nel frattempo, il rapporto ha rilevato che la Sezione 45 del Modern Slavery Act, che protegge le vittime della schiavitù moderna dall'azione penale, non è sempre considerata e non sempre funziona correttamente quando viene attuata.
Wendy Williams, Ispettore della polizia di Sua Maestà, ha detto che il fallimento del Regno Unito nel sostenere le vittime della schiavitù moderna stava "giocando nelle mani dei trafficanti".
The Independent relazioni:
“È una situazione grave. Finché la polizia e i pubblici ministeri non perseguiranno questi casi, i crimini continueranno a essere commessi e le persone vulnerabili continueranno a essere costrette a commettere reati", ha affermato.
“Le vittime continueranno a non essere protette, continueranno a essere a rischio di criminalizzazione, continueranno a temere potenzialmente di essere trattate come reati di immigrazione o di essere perseguite per i reati a cui sono state costrette a commettere, e questo è motivo di preoccupazione per tutte le comunità».
L'indagine è stata avviata dopo che l'ente benefico Hestia ha presentato una "super-denuncia" alla polizia per il trattamento riservato alle vittime e la conseguente incapacità di perseguire alcuni trafficanti.
Sebbene il rapporto abbia rilevato che l'approccio generale della polizia è migliorato negli ultimi anni, solo alcuni agenti hanno compiuto progressi nella loro capacità di riconoscere il crimine.
Dame Sara Thornton, commissario indipendente anti-schiavitù del paese, e Dame Vera Baird QC, commissario per le vittime, hanno espresso la loro preoccupazione per i risultati in una dichiarazione congiunta e hanno affermato che "occorre fare di più".
Tuttavia, i commissari hanno anche criticato il rapporto per non aver incluso le testimonianze dirette degli stessi sopravvissuti, la cui partecipazione e competenza sostengono sia essenziale per riformare il sistema.
Le raccomandazioni del rapporto, che secondo il Consiglio dei capi della polizia nazionale sarebbero state prese in attenta considerazione, includevano una migliore formazione della polizia nel riconoscere i sopravvissuti e una maggiore comprensione tra i funzionari del Ministero degli Interni delle esperienze dei sopravvissuti.
Freedom United è da tempo preoccupata per il maltrattamento dei sopravvissuti alla schiavitù moderna nel Regno Unito e dall'inizio di quest'anno ha condotto una campagna per la fine immediata della loro detenzione.
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