Sono passati tre anni da quando migliaia di pescatori trafficati sono stati trovati abbandonati a Benjina, un'isola remota nell'Indonesia orientale. Eppure, secondo due ONG con sede in Thailandia, la Labour Rights Promotion Network (LPN) e il Thai and Migrant Fishers Union Group (TMFG), centinaia di pescatori thailandesi, birmani, cambogiani e laotiani sono ancora bloccati in Indonesia.
Il manager di LPN Patima Tungpuchayakul afferma che "Anche se LPN e TMFG hanno salvato quasi 3,000 lavoratori dall'Indonesia e li hanno ricondotti tra le braccia della loro famiglia, stiamo ancora ricevendo chiamate di soccorso da molti lavoratori della flotta da pesca thailandese che sono ancora bloccati in Indonesia. "
In un seminario a Bangkok, i rappresentanti di LPN e TMFG hanno affermato che la maggior parte dei pescatori salvati dal sud-est asiatico continentale ha ricevuto poco o nessun pagamento per i loro anni di lavoro forzato a bordo dei pescherecci thailandesi.
L'industria ittica thailandese è stata oggetto di scrutinio internazionale a causa del caso Benjina, con l'Unione europea che minaccia di vietare le importazioni se non si pone rimedio agli abusi. Tuttavia, questa settimana pescatori rientrati, un alto funzionario del governo e un rappresentante dell'ILO hanno detto a un pubblico al Foreign Correspondents Club che il lavoro forzato, la tratta e il mancato pagamento dei salari continuano a tormentare l'industria.
Un sopravvissuto al caso Benjina è Tun Lin. Originario del Myanmar, è venuto in Thailandia per lavoro ma è stato trafficato su un peschereccio diretto in Indonesia. Dice di essere passato "da vittima a eroe", ora lavorando con TMFG per salvare altri pescatori vittime della tratta.
"Mi ci sono voluti circa cinque mesi per ottenere il mio risarcimento - circa 300,000 baht (circa US $ 9,400)", ha detto. “Dopo averlo ricevuto, sarei potuto tornare di nuovo nel mio paese, ma penso che ci siano ancora molte vittime … che non hanno ancora ricevuto assistenza, quindi ho parlato con LPN ed ex equipaggi di pesca su come possiamo collaborare per sollevare questo emettere e formare il nostro gruppo TMFG.”
Asia Times relazioni:
Il Thai and Migrant Fishers Group è un sindacato non ufficiale nato dopo la crisi del 2015. È legato alla LPN, che aiuta i circa 300,000 migranti nel settore della lavorazione del pesce a Samut Sakhon e Mahachai.
Il gruppo è gestito da Sompong Srakaew, che per primo ha contribuito a dare l'allarme sull'orda di pescatori bloccati a Benjina. Sompong ha affermato che centinaia di pescatori stranieri sono ancora catturati in Indonesia, a causa della mancanza di documenti di identità o perché si ritiene che abbiano lavorato illegalmente.
Il manager di LPN Patima Tungpuchayakul ha avvertito che i capitani di alcune navi erano determinati a imbrogliare e aggirare le riforme imposte di recente dal governo thailandese. Un trucco che hanno usato, ha detto, è stato presentare reti legali quando le barche vengono ispezionate, ma poi usare reti illegali "che catturano tutto" in mare.
Sebbene tali problemi siano persistenti e difficili da contrastare, ci sono stati anche segnali di progresso, ha osservato un rappresentante dell'ILO. Il governo thailandese ha recentemente ratificato il protocollo dell'ILO contro il lavoro forzato e sta ora preparando una legge contro di esso. Il governo guidato da Prayut Chan-ocha si è inoltre impegnato a ratificare la Convenzione n. 188 sul lavoro nel settore della pesca. Ciò dovrebbe accadere in pochi mesi.
"Questo rende la Thailandia il primo paese membro, il primo paese in Asia a ratificare questo protocollo", ha affermato Jason Judd dell'ILO. E stiamo ancora aspettando di vedere la legge che segue, la bozza di legge, se avanzerà la legge contro il lavoro forzato in termini di protezione delle vittime”.
Tuttavia, Sunai Phasuk di Human Rights Watch ha spiegato che le riforme adottate dal governo thailandese potrebbero non porre rimedio agli abusi nel settore, affermando che gli armatori si stanno semplicemente muovendo per registrare le loro barche in Myanmar.
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