L'ex inviata diplomatica statunitense Linda Howard, insieme a suo marito Russell, sono stati giudicati colpevoli dalla corte federale di aver violentato una cameriera etiope, identificata solo come Sarah Roe, e di averla costretta alla schiavitù domestica. Howard è stato condannato a pagare 3 milioni di dollari di danni alla donna, che ora ha 30 anni e vive in Virginia.
Il verdetto arriva solo cinque anni dopo che la coppia è stata condannata a pagare $ 3.3 milioni di danni per il traffico di un altro lavoratore domestico etiope nel 2008. Durante il caso precedente, la coppia è fuggita in Australia e ha contestato la sentenza.
A Roe è stato promesso uno stipendio mensile di $ 150, insieme a assistenza per il visto, cure mediche e sostegno per sua figlia secondo i documenti del tribunale. Ha affermato che sia il marito che la moglie le chiedevano di fare sesso con loro. Gli abusi aumentarono fino a quando Russell Howard la violentò due volte al giorno, dicendole che faceva parte del suo lavoro. È stata aggredita e minacciata di prigione quando ha protestato.
Roe è stato costretto a lavorare dalle 85 alle 90 ore alla settimana ed è stato attentamente monitorato dagli Howard, raramente gli è stato permesso di andarsene senza supervisione. Il suo passaporto è stato preso e gli Howard non le hanno rinnovato il visto.
Ha dichiarato che Russell Howard l'ha buttata fuori di casa, furioso per la sua continua resistenza alle sue aggressioni sessuali. Ha detto di aver trovato un posto dove stare tramite un conoscente all'ambasciata.
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