Il profitto medio generato da una vittima della schiavitù moderna è di $ 3,978 (£ 3,030) all'anno, secondo l'economista di Harvard Siddharth Kara. Il traffico sessuale è di gran lunga la forma più redditizia, con una media annua di $ 36,000 per ogni vittima. Anche la tratta a fini di sfruttamento sessuale commerciale costituisce circa il 50% dei profitti illeciti totali, nonostante rappresenti solo il 5% delle vittime.
I calcoli di Kara si basano su dati tratti da 51 paesi diversi in un periodo di 15 anni, nonché su interviste dettagliate con oltre 5,000 sopravvissuti.
"La vita umana è diventata più sacrificabile che mai", ha detto Kara. “Gli schiavi possono essere acquisiti, sfruttati e scartati in periodi relativamente brevi e forniscono comunque immensi profitti ai loro sfruttatori. La carenza nella risposta globale alla schiavitù ha permesso alla pratica di persistere. A meno che la schiavitù non sia percepita come una forma di sfruttamento del lavoro ad alto costo e ad alto rischio, questa realtà non cambierà”.
Afferma inoltre che il conflitto sta creando una maggiore vulnerabilità per coloro che devono fuggire dalle zone di guerra, tuttavia gran parte del traffico di esseri umani è "domestico e su piccola scala".
“Ogni singola persona sarà entrata in contatto con una vittima di tratta senza accorgersene”.
Duecento anni fa, la schiavitù comportava viaggi lunghi e costosi e un'elevata mortalità. In confronto, la moderna tratta degli schiavi sfrutta un rischio inferiore e un trasporto più veloce ed economico per produrre profitti molto più elevati. La migrazione globale di massa produce una pronta scorta di vittime, che vengono incanalate in vari settori dell'economia globale, come i prodotti ittici, la moda e lo sfruttamento sessuale commerciale.
Secondo Kevin Bale, professore di schiavitù contemporanea all'Università di Nottingham, la schiavitù potrebbe essere eliminata entro vent'anni e al costo di appena 23 miliardi di dollari, ovvero il 15% dei profitti stimati del lavoro forzato.
“È una sfida terribile che dobbiamo affrontare, ma la schiavitù può essere una cosa del passato, è solo una questione di volontà politica e determinazione a farlo”.
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