La scorsa settimana Singapore ha mandato in prigione una coppia sposata per aver alimentato forzatamente il vomito alla collaboratrice domestica dal Myanmar e minacciando di uccidere i suoi genitori. Per dieci mesi Moe Moe Than è stata regolarmente maltrattata, bastonata dai suoi datori di lavoro e gli è stato impedito di usare il bagno.
All'inizio di questo mese Hong Kong ha avuto il suo caso scioccante: una collaboratrice domestica filippina, Baby Jane Allas, è stata prontamente licenziata dai suoi datori di lavoro dopo che le era stato diagnosticato un cancro cervicale in stadio 3, eliminando così la sua assicurazione sanitaria.
Storie come queste sono la punta dell'iceberg, ma i lavoratori domestici migranti in tutta l'Asia moderna affrontano regolarmente discriminazioni razziali e livelli variabili di sfruttamento lavorativo alimentati dalla dipendenza da manodopera a basso costo.
Il <i>South China Morning Post </i> chiede: "Gli hongkonghesi, i singaporiani e i malesi cambieranno mai?"
"Nonostante tutti i casi eclatanti di cui abbiamo sentito parlare negli ultimi anni, le lacune fondamentali in termini di protezione dei lavoratori domestici sono rimaste le stesse", afferma Sheena Kanwar, direttrice esecutiva dell'Organizzazione umanitaria per l'economia migratoria di Singapore (Home).
"La riluttanza a cambiare questa situazione è perché è economicamente vantaggioso per tutti lasciare che le cose rimangano come sono ... specialmente per il governo, con tutti i servizi di assistenza forniti ai lavoratori domestici sottopagati", dice.
I pregiudizi sociali e culturali contro i lavoratori domestici, che provengono principalmente da nazioni come Filippine e Indonesia, spiegano anche perché sono esclusi dalle società in cui lavorano.
Eni Lestari, una collaboratrice domestica di Hong Kong, che è anche presidente dell'International Migrants Alliance, afferma che gli aiutanti non sono nemmeno trattati come “cittadini di seconda classe”. "I lavoratori migranti sono come la terza, quarta o nessuna classe", dice.
Joseph Paul della ONG Tenaganita in Malesia ha spiegato che i datori di lavoro pensano di fare un favore ai lavoratori domestici migranti dai paesi più poveri dando loro un lavoro. Ma parte di questa mentalità è l'atteggiamento che queste donne sono effettivamente servitrici.
"Nel nostro sistema, a meno che qualcuno non muoia, non devi denunciare nulla ... ma se gli abusi non sono così evidenti e nessuno lo sa, continuano per mesi o anni", ha detto.
Lestari ha anche sottolineato come Singapore regola il diritto fondamentale alla riproduzione dei lavoratori migranti. Le lavoratrici domestiche migranti nella ricca città stato devono fare i test di gravidanza ogni sei mesi e se sono incinte verranno espulse.
“Questo significa che vogliono che siamo celibi? Non stanno solo sfruttando il nostro lavoro, stanno davvero sfruttando le donne fino al midollo ”, ha detto Lestari.
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