Mentre i leader dei 53 paesi del Commonwealth si riuniscono a Londra questa settimana, quasi 10 milioni di bambini lavoreranno come schiavi.
Secondo l'Organizzazione internazionale del lavoro e la Walk Free Foundation, quasi un quarto delle vittime nel mondo della schiavitù moderna sono bambini, molti intrappolati nel lavoro forzato, nella tratta a scopo di sfruttamento sessuale e nel matrimonio forzato.
L'India può essere il paese più popoloso del Commonwealth e quello che soffre di alti tassi di matrimoni precoci forzati e lavoro forzato, ma è ben lungi dall'essere l'unico membro del Commonwealth che deve affrontare la schiavitù moderna.
Come scrive Gavin Crowden di World Vision in Fondazione Thomson Reuters, anche il Regno Unito deve intensificarsi, e questo è il momento migliore per Theresa May per unire il Commonwealth:
E naturalmente l'ospite del vertice - noi qui nel Regno Unito - non siamo immuni dalla schiavitù moderna. Nel 2015 il Regno Unito ha approvato il Modern Slavery Act nel tentativo di contrastare gli abusi su individui e bambini vulnerabili. Due anni dopo, il primo ministro Theresa May ha assunto un ruolo di leadership nella lotta alla schiavitù, lanciando il Appello all'azione per porre fine al lavoro forzato, alla schiavitù moderna e alla tratta di esseri umani all'Assemblea generale delle Nazioni Unite.
Il governo della signora May vede la schiavitù moderna come un problema su cui l'intero Commonwealth deve lavorare insieme, quindi è positivo che sia all'ordine del giorno del vertice della prossima settimana.
Chiaramente se il Regno Unito riuscirà a convincere più leader del Commonwealth presenti al vertice a unirsi agli altri 43 firmatari del Call to Action, questo sarebbe un importante riconoscimento da parte della comunità internazionale dell'azione e delle risorse necessarie per affrontare la schiavitù moderna.
Crowden osserva che i bambini più vulnerabili alla schiavitù, al lavoro forzato e alla tratta sono quelli che vivono e fuggono da situazioni di crisi. Quando le famiglie perdono i mezzi di sussistenza e le scuole chiudono, sono i bambini a diventare più vulnerabili al lavoro minorile e ai matrimoni precoci poiché le famiglie non vedono opzioni migliori.
Pertanto, come scrive Crowden, "Se il Regno Unito e la comunità internazionale vogliono prevalere contro schiavisti e trafficanti, le loro politiche umanitarie e i programmi di aiuto dovrebbero dare la priorità a mantenere i bambini in situazioni di emergenza al sicuro dalla violenza ".
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