Il principale attivista anti-schiavitù della Mauritania, il deputato Biram Dah Abeid, chiede all'Europa di smettere di fare affari e tagliare gli aiuti all'attuale governo mauritano per il suo fallimento nell'affrontare la schiavitù.
Abeid afferma che l'Europa dovrebbe prendere spunto dagli Stati Uniti, che lo scorso novembre hanno tagliato i vantaggi commerciali per la Mauritania a causa dei progressi insufficienti nell'eradicazione del lavoro forzato e della schiavitù.
"La cosa più urgente è convincere i governi britannico e francese a tornare sulle loro decisioni e ritirare, bloccare, l'assistenza finanziaria (che stanno) inviando al governo mauritano", ha detto Abeid.
"Gli inglesi, i francesi, l'UE - hanno chiuso gli occhi sulla pratica della schiavitù ... Continuano a sostenere il governo mauritano con denaro e diplomazia".
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
La schiavitù è una pratica storica in Mauritania, che è diventata l'ultimo paese al mondo ad abolirla nel 1981. Oggi più di due persone su 100 - 90,000 in totale - vivono come schiavi, secondo il Global Slavery Index 2018.
Il governo mauritano - considerato un alleato chiave contro la militanza islamica nella regione - non è stato raggiunto per un commento, ma in precedenza ha negato che la schiavitù sia diffusa e afferma che i casi sono rari e trattati rapidamente dalle autorità.
L'anno scorso la Gran Bretagna ha nominato il suo primo ambasciatore nel paese desertico ricco di minerali e la BP con sede a Londra sta sviluppando un grande progetto di gas offshore a cavallo tra Mauritania e Senegal.
In qualità di ex potenza coloniale, la Francia ha forti relazioni commerciali con la Mauritania e anche la compagnia energetica francese Total sta esplorando blocchi offshore.
L'UE è uno dei maggiori donatori della Mauritania e finanzia milioni di dollari di progetti volti a ridurre la migrazione irregolare, la fame e la disoccupazione.
"La schiavitù della Mauritania si basa su un codice schiavitù molto antico e molto sciovinista, che autorizza lo stupro delle donne, che autorizza la vendita di donne schiave (e) il lavoro minorile", ha spiegato Abeid.
Abeid, figlio di schiavi liberati, è stato arrestato lo scorso agosto ma è stato eletto dal carcere all'assemblea nazionale. Ha in programma di candidarsi alla presidenza nelle elezioni di quest'anno nonostante il rischio di essere nuovamente arrestato.
Il suo partito, l'Iniziativa per la rinascita del movimento abolizionista (IRA), è un partito di opposizione che mira a denunciare i casi di schiavitù alle autorità, che sono poi legalmente obbligate a intervenire.
Nonostante abbia criminalizzato la schiavitù nel 2007, finora solo quattro proprietari di schiavi sono stati perseguiti.
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