L'Australian Council of Trade Unions (ACTU) ha aggiunto la sua voce a un crescente appello in Australia affinché il governo prenda una posizione forte contro il lavoro forzato, in particolare legato alla regione uigura della Cina, con severi divieti di importazione.
Il parlamentare indipendente, Rex Patrick, ha recentemente presentato al Senato un disegno di legge che vieterebbe le importazioni prodotte con il lavoro forzato.
Molti, inclusa la ricercatrice di Human Rights Watch Sophie McNeill, credono che l'Australia sia in ritardo rispetto ai paesi che la pensano allo stesso modo quando si tratta di lavoro forzato uiguro.
Il Modern Slavery Act australiano, che risale a tre anni fa, richiede solo alle aziende che realizzano oltre $ 100 milioni di entrate di presentare dichiarazioni sulla due diligence della catena di approvvigionamento. Anche questo piccolo gruppo che soddisfa i criteri non dovrebbe affrontare sanzioni pecuniarie per la mancata pubblicazione delle dichiarazioni.
Il governo australiano sta valutando un progetto bipartisan per le riforme, inclusa la modifica del Customs Act per vietare l'importazione di qualsiasi merce realizzata in tutto o in parte con il lavoro forzato, indipendentemente dall'origine geografica.
Il comitato per gli affari esteri, la difesa e la legislazione sul commercio, presieduto dalla coalizione, ha anche proposto che all'[Australian Border Force] vengano forniti nuovi strumenti per colpire specifici beni, aziende o regioni che hanno un rischio particolarmente elevato di essere associati al lavoro forzato.
I sostenitori affermano che questa idea – simile a una misura che opera da anni negli Stati Uniti – designerebbe le merci mirate come realizzate con il lavoro forzato, a meno che le aziende non possano dimostrare il contrario.
Il comitato ha raccomandato che "una volta che l'emissione di tali ordini sarà possibile, l'Australian Border Force dovrebbe considerare immediatamente l'emissione di un ordine, come minimo, per il cotone proveniente dallo Xinjiang".
I legislatori di tutti i partiti politici stanno esortando il governo ad applicare misure più severe contro i prodotti del lavoro forzato.
Il rappresentante degli affari esteri del Partito Laburista, Penny Wong, ha dichiarato al Guardian: "[Noi] andremmo oltre. Metteremmo in campo Austrac, l'autorità responsabile per la polizia dei crimini finanziari, e faremmo della lotta alla schiavitù moderna una priorità diplomatica».
Il presidente dell'ACTU, Michele O'Neil, è preoccupato che le imprese australiane possano trarre profitto dai beni prodotti dalla schiavitù. Ha buone ragioni per esserlo. Ci sono così tante industrie implicate nel sistema del lavoro forzato uiguro che sarebbe impossibile garantire che le merci prodotte in Cina siano liberate dalla schiavitù moderna.
Ecco perché Freedom United, insieme a oltre 75,000 sostenitori, chiede allo Stato cinese di porre fine a questo sistema ingiusto.
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