Lo scorso giugno, il rapporto sulla tratta di persone (TIP) del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha declassato la Thailandia alla sua lista di controllo Tier 2 in risposta al paese peggioramento del problema della tratta di esseri umani. In un articolo di opinione pubblicato dalla Thomson Reuters Foundation, Judy Gearhart dell'Accountability Research Center (ARC) esplora come la repressione governativa dei sindacati e della società civile stia trattenendo la Thailandia nella lotta per porre fine alla schiavitù.
La Thailandia non riesce ad affrontare efficacemente la tratta
Nel 2014 sono emerse notizie sulla complicità dei funzionari del governo thailandese nel traffico di esseri umani nel settore della pesca del paese. A seguito di un'ondata di copertura mediatica negativa e di pressioni commerciali da parte dell'Unione Europea, sono stati presi alcuni passi positivi per affrontare il problema: la Thailandia ha ratificato la Convenzione 188 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) sul lavoro nella pesca e ha introdotto programmi di ispezione portuale.
Ma queste misure sono del tutto insufficienti. La Convenzione ILO 188 non è stata attuata e le ispezioni portuali non hanno portato all'identificazione di una sola vittima di tratta per lavoro, secondo il rapporto TIP.
Come la repressione governativa sta peggiorando il problema
Nel frattempo, il governo è stato criticato per aver represso i diritti dei lavoratori migranti di organizzarsi e negoziare collettivamente. I sindacati sostengono che questa repressione rende impossibile per i sopravvissuti parlare ed essere parte della soluzione.
Il governo sta anche prendendo provvedimenti contro le organizzazioni che sostengono e sostengono i lavoratori migranti. Come chiaro esempio, lo stato sta portando avanti accuse penali contro Sawit Kaewwan, il segretario generale della Confederazione per le relazioni con i lavoratori delle imprese statali (SERC), e 12 dei suoi colleghi per una campagna nazionale per la sicurezza delle ferrovie che hanno lanciato più di dieci anni fa.
Nella Fondazione Thomson Reuters, Judy Gearhart sostiene:
Le accuse sembrano motivate politicamente perché sono state presentate nel 2019, poco prima della scadenza della prescrizione e dopo che i leader sindacali erano già stati multati per 24 milioni di baht (713,000 dollari) nel 2018.
Dave Welsh, direttore del Centro di solidarietà per la Thailandia, ha osservato: “Sawit è stato in prima linea ed è stato estremamente efficace nel suo lavoro per accogliere e integrare i lavoratori migranti nel movimento operaio thailandese. Data la sensibilità politica all'interno del governo e del settore imprenditoriale riguardo alla concessione di diritti ai lavoratori migranti e il forte ruolo di Sawit nel sostenerli, non c'è dubbio che vi sia un legame tra la sua difesa dei lavoratori migranti e le molestie legali che ha dovuto affrontare in passato decennio."
Come spiega Gearhart, questa repressione fa parte dei più ampi sforzi del governo thailandese per ridurre lo spazio della società civile e limitare la libertà di espressione.
Il vero cambiamento richiede collaborazione
La Thailandia ha ora due anni per fare progressi evidenti nella lotta contro la tratta di esseri umani, altrimenti rischia sanzioni commerciali dagli Stati Uniti Il sostegno e la consulenza di organizzazioni come la SERC sarebbero inestimabili per gli sforzi anti-tratta del governo. In effetti, in passato Sawit e i suoi colleghi hanno fatto diverse offerte per sostenere l'impegno del governo nei confronti dei migranti. Tuttavia, se lo stato continua a considerare tali organizzazioni come il nemico, si possono fare pochi progressi.
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