Le sopravvissute ai matrimoni precoci sono al centro della battaglia in Ohio.

Le vittime di matrimoni precoci stanno sollecitando i legislatori dell'Ohio a colmare quella che definiscono una pericolosa lacuna legale. Attualmente, una falla nella legge statale consente ancora ai minori di sposarsi a determinate condizioni. Tuttavia, due nuove proposte di legge potrebbero cambiare la situazione. E in questo momento, in Ohio, le voci delle vittime sono al centro del dibattito. Condividendo le loro esperienze, stanno esercitando una forte pressione sui legislatori affinché intervengano.

“Questo non sarebbe mai dovuto essere permesso” 

Stephanie Lowry è stata costretta a sposarsi a 16 anni dopo essere rimasta incinta. Ricorda di aver avuto la sensazione di non avere una vera scelta. Purtroppo, Lowry non è sola. La sua storia riflette un fenomeno più ampio: giovani, spesso ragazze, spinte a intraprendere relazioni legalmente riconosciute con adulti. 

Le sopravvissute affermano che il danno spesso non si esaurisce con il matrimonio forzato in sé. Molte descrivono di essere state costrette a sposarsi, troppo giovani per capire o per sfuggire alla violenza. Attivisti e sopravvissute sottolineano insieme che questi matrimoni possono mascherare e favorire il lavoro forzato, lo sfruttamento e gli abusi. E nei casi peggiori, possono persino proteggere i colpevoli dalle leggi sullo stupro di minore. 

Cleveland Il sito condivide la testimonianza di Dana VonAllman, che quando frequentava la terza media fu affidata a un uomo di 35 anni dalla madre:

Quando quel certificato di matrimonio viene approvato, si condanna quella sposa bambina a una vita di schiavitù e abusi sessuali, o peggio. Non avrà il diritto di opporsi, di chiedere aiuto, di chiedere il divorzio o di sporgere denuncia per stupro o aggressione. 

Lowry ha concordato:

Nel momento stesso in cui il giudice ha firmato la licenza, lo Stato dell'Ohio e mia madre si sono lavati le mani di me. Sono diventata una moglie e mio marito, che all'epoca aveva 19 anni, è diventato il mio tutore legale, responsabile della mia sicurezza, delle mie decisioni e del mio sostentamento economico.

Una volta sposati, molti vengono tagliati fuori dall'istruzione e dai sistemi di supporto. Inoltre, spesso diventano economicamente dipendenti dal coniuge. Questo rende difficile andarsene. Aspetto cruciale, i minori in questi matrimoni spesso non possono presentare autonomamente domanda di divorzio o accedere a strutture di accoglienza. Tutti questi fattori creano di fatto una trappola legale, in cui uscire da una situazione di abuso diventa quasi impossibile.

Crescente pressione per la riforma 

Fortunatamente, lo slancio per il cambiamento si sta rafforzando. I legislatori di diversi stati, compreso l'OhioRecentemente sono state prese in considerazione proposte che eliminerebbero tutte le eccezioni e vieterebbero i matrimoni precoci. Come dimostrano le coraggiose testimonianze dei sopravvissuti in Ohio, esistono forti analogie tra i matrimoni infantili e la tratta di esseri umani.  

Kirsti Mouncey, presidente e CEO della Collaborative to End Human Trafficking, ha condiviso:  

I matrimoni precoci e la tratta di minori condividono fattori di rischio fondamentali, tra cui lo squilibrio di potere, la mancanza di un consenso valido e l'isolamento da qualsiasi forma di supporto. 

Consentire ai minori di sposarsi può mascherare coercizione e sfruttamento, soprattutto quando sono in gioco pressioni familiari o squilibri di potere. E anche se i minori riescono a fuggire, la mancanza di uno status giuridico può impedire loro di ottenere il sostegno di cui hanno bisogno. 

Solidarietà con le vittime dei matrimoni precoci.  

Se approvati, i due disegni di legge rendono l'Ohio il 16°^th Uno stato americano vieterà i matrimoni precoci senza eccezioni. 

Attualmente, negli Stati Uniti non esiste una legge federale che disciplina specificamente i matrimoni infantili. Ciò lascia la regolamentazione ai singoli stati. E ciò significa che Le leggi relative ai matrimoni precoci variano notevolmente da uno stato all'altro. Ecco perché la Freedom United Community collabora con Unchained at Last e altri attivisti per porre fine ai matrimoni precoci senza eccezioni. Firma la nostra petizione per porre fine ai matrimoni forzati dei bambini negli Stati Uniti.