Il capo dell'ispettorato del lavoro brasiliano è stato licenziato pochi giorni dopo aver inserito il colosso cinese dei veicoli elettrici BYD nel registro ufficiale del Paese delle aziende coinvolte in condizioni di lavoro assimilabili alla schiavitù. Il licenziamento ha alimentato le accuse di interferenze politiche volte a proteggere le potenti multinazionali dall'essere ritenute responsabili di sfruttamento e tratta di esseri umani.
6 aprile: BYD aggiunta alla "lista della vergogna" del Brasile per il grave sfruttamento dei lavoratori.
Il 6 aprile, l'autorità brasiliana per l'ispezione del lavoro ha formalmente inserito BYD nella sua "lista della vergogna". Questo registro ufficiale segnala i datori di lavoro che hanno sottoposto i lavoratori a condizioni di schiavitù moderna.
Secondo un rapporto di Reuters,
L'elenco, pubblicato dal Ministero del Lavoro brasiliano, comporta un ulteriore rischio per la reputazione. per la casa automobilistica nel suo mercato più grande dopo la Cina. Impedisce inoltre a BYD di ottenere determinati tipi di prestiti da banche brasiliane, ma non influisce sul funzionamento della sua unica stabilimento automobilistico nel paese che gli operai erano stati assunti per costruire.
Gli ispettori hanno inserito BYD nella lista a seguito di un'importante indagine del 2024. I risultati hanno rivelato gravi abusi nel cantiere della sua fabbrica nello stato brasiliano di Bahia. Gli investigatori hanno scoperto che BYD aveva la responsabilità diretta per l' sfruttamento di oltre 200 lavoratori cinesi.
Secondo un contratto di lavoro visionato da Reuters,
I lavoratori cinesi assunti da Jinjiang in Brasile hanno dovuto consegnare i loro passaporti al nuovo datore di lavoro, lasciando la maggior parte parte del loro stipendio doveva essere inviata direttamente in Cina e versare un deposito di quasi 900 dollari che avrebbero potuto recuperare solo dopo sei mesi di lavoro.
Quando gli ispettori del lavoro fecero irruzione nel sito nel 2024, descrissero le condizioni di vita e di lavoro come "simili alla schiavitù". Trovarono i lavoratori stipati in alloggi senza materassi, con 31 operai ammassati in un'unica casa con un solo bagno, e cibo ammucchiato per terra.
L'ispettore ha respinto la difesa di BYD secondo cui la responsabilità era dei subappaltatori, concludendo che la responsabilità ricadeva sulla società stessa.
13 aprile: Ispettore licenziato per aver aggiunto BYD alla "lista della vergogna"
Appena una settimana dopo, il 13 aprile, il capo dell'ispettorato del lavoro che aveva appena aggiunto BYD alla lista è stato licenziato dal governo brasiliano.
L'Associazione nazionale degli ispettori del lavoro del Brasile, nota come Anafitra, ha condannato il licenziamento definendolo una ritorsione. Rodrigo Carvalho, membro del comitato esecutivo di Anafitra, ha dichiarato: Reuters,
Il licenziamento di un funzionario per aver fatto rispettare la legge è un atto estremamente grave. Indebolisce l'autonomia dell'ispettorato del lavoro e mette a repentaglio una politica pubblica costruita nel corso di decenni.
Inoltre, Anafitra ha accusato il Ministro del Lavoro del governo brasiliano di aver usato la sua posizione per scavalcare le decisioni in materia di applicazione della legge e proteggere le grandi aziende dalle conseguenze dei casi di lavoro forzato. E non è la prima volta che viene mossa un'accusa del genere.
Nel 2025, lo stesso Ministro del Lavoro ha effettuato revisioni finali insolite delle indagini degli ispettori del lavoro per escludere l'inclusione di altre società. Una di queste includeva una divisione di una società brasiliana. macellaio JBS, un'azienda che è stata ripetutamente collegata allo sfruttamento del lavoro minorile.
Un modello globale di negazione e pressione
La controversia riflette preoccupazioni più ampie in merito alla protezione politica del lavoro forzato legato alle catene di approvvigionamento cinesi.
La Cina è costantemente sotto esame per il lavoro forzato imposto dallo Stato agli uiguri. Gli attivisti avvertono che dinamiche simili – negazione, pressione e interferenza – stanno ora influenzando le attività commerciali all'estero.
Questo caso non riguarda una singola azienda, ma mette in luce un sistema globale in cui il lavoro forzato può infiltrarsi indisturbato nelle catene di approvvigionamento. Considerando che circa il 10% dell'alluminio mondiale viene prodotto nella regione uigura e che oltre 100 aziende del settore automobilistico sono potenzialmente esposte al rischio di lavoro forzato, la minaccia è diffusa.
Freedom United si appella alle principali case automobilistiche—tra cui BYD— per smettere di trarre profitto dallo sfruttamento, sia in Cina, in Brasile o altrove.
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