Una donna vittima di tratta per lavoro forzato per 10 anni negli Stati Uniti ha ricevuto 8 milioni di dollari da un giudice federale del Kansas, la somma più alta mai assegnata a una vittima di tratta nel paese.
Invita il Congresso a prevenire il traffico di bambini.
Kendra Ross, che ora ha 27 anni, è stata sfruttata da un gruppo originariamente chiamato United Nation of Islam, che si è separato dalla Nation of Islam nel 1978. United Nation of Islam in seguito ha cambiato il suo nome in The Value Creators, stabilendo la sua sede a Kansas City.
The Value Creators è guidato da Royall Jenkins, che secondo quanto riferito ha governato tutti gli aspetti della vita dei membri, da dove vivevano e lavoravano a come parlavano, cosa mangiavano e chi hanno sposato. Affermò di essere stato rapito da angeli o scienziati che lo portarono attraverso la galassia e gli dissero che era "l'Essere Supremo".
Nessun avvocato si è presentato per rappresentare Jenkins o The Value Creators al processo.
Ross è stata separata dalla madre a 12 anni e costretta a lavorare nelle panetterie e nei ristoranti dell'organizzazione a Kansas City, Atlanta, Newark, Harlem, Tennessee e Ohio. Più tardi, quando aveva 20 anni, The Value Creators l'ha spinta a un matrimonio forzato con un altro membro del gruppo.
Betsy Hudson, l'avvocato di Ross, ha detto che "L'hanno spogliata di 19 anni della sua vita, l'hanno costretta a lavorare gratuitamente e l'hanno sottoposta a condizioni disumane", aggiungendo che soffre di disturbo da stress post-traumatico.
I Il Washington Post relazioni:
Dopo aver testimoniato, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Daniel D. Crabtree le ha detto: "Il modo in cui sei stata trattata è stato spregevole", secondo una trascrizione dell'udienza. “Non è il modo in cui ci trattiamo in America. Non è il modo in cui ci trattiamo qui in Kansas ". Poi Crabtree scese dalla panchina, si avvicinò a Ross e le strinse la mano. "Ha detto: 'È un onore e un privilegio conoscerti'", ha detto Hutson.
Non è stato fino al 2003 che le leggi federali hanno permesso alle vittime della tratta di intentare cause civili contro i loro rapitori. Martina Vandenberg, fondatrice del Human Trafficking Legal Center, ha detto che il suo gruppo ha rintracciato quasi 280 cause che coinvolgono il traffico di esseri umani, e il caso di Ross è stato "il più alto verdetto di singola vittima di cui abbiamo sentito parlare". Nel database delle denunce del centro, Vandenberg ha affermato che il 93% era correlato a richieste di lavoro forzato.
Ross è riuscita finalmente a fuggire da The Value Creators quando aveva 21 anni, trovando un rifugio per le vittime della tratta.
Durante il processo i suoi avvocati hanno chiesto il risarcimento dei dieci anni di lavoro non retribuito a cui era stata sottoposta. Il giudice ha assegnato a Ross $ 453,517 per la restituzione, $ 2.92 milioni per disagio emotivo, $ 3.37 milioni per danni punitivi e quasi $ 1.2 milioni per danni da racket e straordinari non pagati.
Dopo il verdetto, Ross ha rilasciato una dichiarazione dicendo che era felice che la giustizia fosse stata servita e ha incoraggiato altri ancora sfruttati a farsi avanti.
"A tutti i membri che fanno ancora parte di The Value Creators e a quelli che se ne sono andati, non è troppo tardi per uscire, essere liberi e ottenere aiuto, giustizia e chiusura", ha detto.
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